[민기자의 ‘드라이빙’] 지프 글래디에이터, ‘개성 만점’ 픽업 오프로더

시사위크=제갈민 기자  지프 글래디에이터는 랭글러가 추구하는 ‘자유로움’과 와일드하고 파워풀한 주행 성능을 그대로 물려받으면서 개방형 적재공간을 더한 ‘픽업 오프로더’다. 여기에 루프(차량 천장)를 일부 개방할 수 있는데, 타 자동차 브랜드에서는 보기 힘든 독특한 구조라는 점에서 개성이 뚜렷한 모델이다. 일부 불편함도 적지 않지만, 지프의 매력이 가득 담긴 모델이다.

지프 글래디에이터는 2018년 LA오토쇼에서 최초로 공개됐다. 지프의 아이코닉 SUV인 랭글러를 기반으로 제작된 픽업트럭이라 전반적인 외관 디자인은 랭글러와 닮았다. 다른 점은 트럭처럼 후방에 개방형 적재함이 설치된 정도다.

개방형 적재함은 활용도가 높다. 시승 모델에는 ‘롤-업 소프트 토너 커버’가 설치됐다. 화물 공간을 보호하면서도 깔끔한 모습을 연출할 수 있는 액세서리 용품이다. 롤-업 소프트 토너 커버를 설치한 모델에는 캠핑 장비나 하계·동계 스포츠용품 등 부피가 큰 물건을 보관하기에 적합하다. 적재함 내부 오른쪽 부분에는 230V AUX 파워 아웃렛이 설치돼 있어 캠핑 등 아웃도어 시 활용도를 높였다.

적재함 위쪽으로 캐노피 하드탑을 설치할 수 있어 적재함을 더 넓게, 유용하게 활용할 수 있다. 적재함 상부에 접이식 루프탑 텐트 설치도 가능해 활용도가 무궁무진하다. ‘나만의 개성’을 뽐낼 수 있다는 점은 글래디에이터만의 매력이다.

외관 디자인도 개성적이다. 전면부 특유의 ‘세븐 슬롯 그릴’과 동그란 헤드램프와 돌출된 범퍼, 네모난 차체 디자인은 랭글러와 글래디에이터에서만 느낄 수 있는 부분이다. 차량 문을 여닫을 때 나는 ‘철컥’ 소리는 투박하면서도 매력적이다.

실내 인테리어도 랭글러와 똑 닮았다. 전반적으로 투박하지만 지난해 4월 부분변경(페이스리프트) 모델이 출시되면서 상품성이 개선됐다. 부분변경을 거친 글래디에이터의 가장 큰 변화는 12.3인치 터치스크린이 탑재되면서 스마트폰 무선 연결을 지원해 애플 카플레이·안드로이드 오토 내비게이션 사용이 편리해졌다. T맵 내비게이션도 기본 탑재됐다.

또 재미있는 점은 차량 1열 루프를 분리할 수 있다는 것이다. 루프는 실내에서 잠금장치를 해제하고 수동으로 떼어낼 수 있다. 조금 번거롭긴 하지만 탈부착이 어렵지는 않다. 하드탑을 떼어낼 수 있다는 것 하나만으로 특별한 요소다. 특히 SUV 모델 중에서는 루프를 개방할 수 있는 모델이 한정적이다. 루프를 떼어내면 햇살과 바람을 느끼며 드라이브를 즐길 수 있다.

2열 공간은 약간 아쉽다. 등받이 각도 조절이 되지 않는데, 각도가 살짝 더 뒤로 뉘어져 있다면 2열 탑승자가 조금은 더 편리할 것 같다.

소소하지만 만족도가 높은 부분은 220V 콘센트가 1열 콘솔박스 후면에 설치된 점이다. 스마트폰이나 노트북 등 가전기기 배터리를 충전할 때 유용하게 활용할 수 있다. 또 2열 바닥 중앙부 콘솔박스 후면에 음료수 병을 보관할 수 있는 컵홀더가 2구 마련된 점도 만족스럽다. 음료 보관을 보다 안정적으로 할 수 있을 것으로 보이는 부분이다.

2열 시트는 아랫부분 레버를 젖히면 시트 방석 부분을 등받이 쪽으로 접어 올릴 수 있는데, 시트 아래에는 숨은 수납공간(언더 스토리지)이 마련돼 있다. 작은 자동차 세차용품 등을 깔끔하게 보관하기에 제격이다. 2열 등받이를 앞으로 젖혀 접을 수도 있다.

지프 글래디에이터 루비콘 모델에는 3.6ℓ V6 펜타스타 자연흡기 엔진과 8단 자동변속기가 탑재됐다. 주행 성능은 최고출력 284마력, 최대토크 36.0㎏·m의 힘을 낸다. 락-트랙 풀타임 4WD 시스템과 트루-락 프론트 리어 전자식 차동잠금장치, 전자식 프론트 스웨이바 분리 기능이 더해져 험로 주행에도 적합하다.

차체 크기는 부담스럽다고 느껴질 정도로 길다. 글래디에이터는 차체 길이(전장)가 5,520㎜로 5.5m 이상이다. 너비(전폭)는 1,935㎜, 높이(전고)는 1,860㎜다. 현재 판매 중인 국산 SUV 중에서 가장 긴 팰리세이드보다 차체 길이가 약 50㎝가 더 길다. 수입차 중에서 큰 덩치를 자랑하는 에스컬레이드도 차체 길이가 5,410㎜(숏바디 기준)인데, 이것보다 글래디에이터가 더 길다. 큰 덩치에 여러 장치가 더해져 공차중량은 2,325㎏에 달한다.

2.3톤이 넘는 무게와 공기역학적으로 불리한 네모난 각진 차체 탓일까, 주행 느낌이 민첩하다고 할 수는 없지만 교통흐름에 맞춰 주행할 때 답답한 느낌은 전혀 없다. 자유로에서 70∼90㎞/h 정도의 속도로 주행할 때는 속도감이 크게 느껴지지 않고 안정적이다. 가속페달을 깊게 밟아 급가속을 할 때는 차체 앞쪽이 들리는 느낌이 느껴질 정도로 파워풀한 펀치력을 뽐낸다.

승차감은 아주 편하다고 할 정도는 아니다. 오프로드 차량을 기반으로 만든 픽업트럭인 만큼 일반적인 SUV보다 주행 간 진동이나 노면소음의 유입은 조금 더 크다. 저속 구간에서 과속방지턱을 넘을 때도 차체가 좌우로 많이 흔들린다. 오프로드 주행에 초점을 맞춘 영향으로 생각된다.

큰 차체는 주차장에서 약간 불편할 수 있다. 5.5m가 넘는 길이로 인해 차량을 주차 공간에 맞게 세우더라도 앞 범퍼 일부는 주차선 밖으로 튀어나와 공간이 협소한 주차장은 이용하기가 쉽지 않다. 실제로 일부 공영주차장을 이용하려 했을 때 입차를 거부당하기도 했다.

육중한 덩치만큼 기름도 많이 먹는다. 400㎞ 이상 주행하는 동안 연료효율(연비)은 6.5㎞/ℓ 전후를 기록했다. 자유로에서 항속 주행을 할 때는 평균 연비가 9∼10㎞/ℓ 정도를 기록하지만, 도심 주행에서는 사실상 연비가 5∼6㎞/ℓ 정도라 출퇴근용으로 이용한다면 연료비 부담이 클 것으로 보인다.

지프 글래디에이터 루비콘은 편안한 승차감이나 효율성을 따지는 소비자와는 거리가 먼 차량이다. 그럼에도 이러한 불편을 감수하면서 나만의 개성을 뽐내거나 아웃도어 활동을 즐기는 소비자에게 제격이다.