고려아연, 산학연과 핵심광물·배터리 기술 국산화 속도…정부 R&D 6건 수행

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 고려아연이 산학연 기관과 손잡고 핵심광물과 배터리 소재 분야 정부 연구개발(R&D) 과제를 수행하며 공급망 안정화와 기술 자립화에 속도를 내고 있다.

18일 고려아연에 따르면 고려아연 기술연구소가 수행 중인 정부 지원 연구개발 과제는 총 6건이다. 분야는 수소 저장과 폐배터리 재활용, 희토류 가공, 니켈 제조, 복합동박, 전구체 제조 등으로, 모두 대외 의존도를 낮추고 자체 기술 확보가 필요한 영역이다.

주요 과제로는 호주에서 생산한 그린수소를 암모니아 형태로 저장·운송하는 기술 개발, 폐배터리에서 유가금속을 회수하는 기술 실증, 배터리 원료급 고순도 황산니켈 제조 기술 개발 등이 포함됐다. 이와 함께 폐모터에서 희토류를 추출·정제하는 기술, 기존 구리동박 단점을 보완한 복합동박 제조 기술, 가격 경쟁력과 안정성을 높인 하이망간 전구체 개발도 추진 중이다.

고려아연은 이들 과제가 국가경제와 안보에 직결되는 핵심 기술 확보와 공급망 안정화에 기여할 것으로 보고 있다.

고려아연은 국내에서 가장 많은 종류의 핵심광물을 생산하는 기업으로서 정부와 산학연 협력을 지속 확대하겠다는 방침이다. 이미 인천 송도에 새 기술연구소 ‘KZ R&D센터’도 짓고 있다. 2028년 상반기 완공이 목표로, 연구 인력 200명 규모의 이 센터에서는 핵심광물과 첨단소재, 인공지능(AI) 등 관련 연구가 이뤄질 예정이다.

고려아연 관계자는 “핵심광물과 배터리, 첨단소재, 희토류 등을 안정적으로 생산할 수 있는 기술과 인력을 확보하는 것이 국가적 과제가 됐다”며 “앞으로도 정부와 여러 산학연 기관과 협력해 필수 소재 국산화에 기여하겠다”고 말했다.