"클린스만은 음성 메시지 보냈는데, 이메일로 통보?"…前 미국 대표팀 출신 전문가, 포체티노 감독 맹비난

[마이데일리 = 김건호 기자] "잘못된 일이다."

전 미국 축구 대표팀 출신 허큘리스 고메스가 마우리시오 포체티노 미국 대표팀 감독이 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 명단에서 제외된 선수들에게 통보한 방식을 비판했다.

미국은 이번 월드컵 공동 개최국 중 하나다. 멕시코, 캐나다와 함께 개최했다. 포체티노 감독은 홈에서 열리는 대회를 앞두고 26인 대표팀 최종 명단을 공개했다.

영국 '토크스포츠'는 27일(한국시각) 글로벌 매체 '디 애슬레틱'을 인용해 "미국 대표팀의 예비 명단에 포함되었던 55명의 선수는 자국 땅에서 열리는 월드컵에서 영광을 위해 경쟁할 팀의 일원이 될지를 포체티노 감독이 보낸 이메일을 통해 통보받은 것으로 드러났다"고 했다.

이 소식을 전해 들은 글로벌 매체 'ESPN'의 스튜디오 분석가 고메스는 포체티노 감독을 비판했다.

그는 'ESPN'의 '풋볼 아메리카스'에 출연해 "변명의 여지가 없다. 디에고 루나(레알 솔트레이크 시티)가 포체티노 감독 체제에서 가장 많은 출전 시간을 기록한 상위 3명의 선수 중 한 명인데, 이메일로 탈락을 알게 되었다는 것은 그냥 잘못된 일이다"고 말했다.

이어 "그를 월드컵 결승전에서 뛰는 모습의 월드컵 광고에 사용했다. 스포츠 브랜드 광고에도 사용했다. 메이저리그사커(MLS)와 이와 연결된 국가대표팀을 홍보하는 데 그를 이용했다. 그런데 이메일 통보는 잘못된 것"이라고 밝혔다.

고메스는 선수 시절 A매치 24경기를 뛰었는데, 2014 브라질 월드컵 대표팀 명단에서 탈락했다. 그는 당시 위르겐 클린스만 감독과 있었던 일화를 공개했다.

고메스는 "클린스만 감독으로부터 월드컵 진출을 도와주어 고맙지만, 이번에는 함께 가지 못하게 되었다는 2분 30초짜리 음성 메시지를 받았다"며 "나는 1년 넘게 국가대표팀에서 뛰지 못한 상태였다. 내 무릎은 끝난 상태였다. 그럼에도 그는 내게 알릴 필요성, 즉 프로페셔널리즘을 느꼈다. 그것은 나에게 세상 전부와도 같았다"고 전했다.

이어 "그러니 선수들이 월드컵에 가지 못한다는 사실을 이메일로 통보받았다는 글을 읽었을 때, 이것은 포체티노에게 그저 돈을 벌기 위해 거쳐 가는 자리에 불과하며 그가 이 자리를 그렇게 대하고 있는 것일지도 모른다는 생각이 들었다"며 "하지만, 이 선수들에게 당신은 평생을 바쳐 노력해 온 꿈을 이메일 한 통으로 끝내버린 것이며, 그들은 그보다 더한 대우를 받을 자격이 있다"고 했다.