“반도체 다음은 바이오”…정부, 차세대 성장동력 육성 본격화

[포인트경제] 정부가 바이오산업을 반도체에 이은 차세대 국가 성장동력으로 육성하기 위해 투자 확대와 데이터 활용, 규제 혁신 등 전방위적인 지원에 나선다. 산업계에서는 신약개발 단계에 맞춘 투자형 연구개발(R&D) 지원체계 구축과 임상·사업화 지원 확대 등 구체적인 정책 전환을 요구했다.

국민경제자문회의와 국가과학기술자문회의, 국가바이오혁신위원회는 5일 서울 코리아나호텔에서 ‘대한민국 넥스트 엔진: 바이오 대혁신, 국가미래성장을 잇다’를 주제로 공동포럼을 개최했다.

이번 포럼에는 김성식 국민경제자문회의 부의장, 이경수 국가과학기술자문회의 부의장, 원희목 국가바이오혁신위원회 부위원장, 노연홍 한국제약바이오협회 회장 등을 비롯해 제약바이오기업과 산·학·연 관계자 300여명이 참석했다.

이날 포럼에서는 바이오산업의 경쟁력 강화를 위한 정부의 정책 방향과 산업 현장의 과제가 집중적으로 논의됐다. 특히 연구개발부터 임상, 인허가, 사업화에 이르는 전주기 지원체계 구축과 민간 투자 활성화가 주요 과제로 제시됐다.

김성식 부의장은 바이오산업을 반도체에 이은 대한민국의 차세대 성장엔진으로 육성해야 한다고 강조했다. 임상·사업화 단계의 R&D 투자 확대와 AI·바이오 데이터 생태계 구축, 불필요한 규제 혁신을 핵심 과제로 제시했다.

정부 역시 바이오산업을 국가전략산업으로 육성하기 위한 범정부적 지원 의지를 밝혔다. 한성숙 국무총리는 영상 축사를 통해 세계 바이오 시장이 지난 2025년 2조5000억달러에서 오는 2035년 9조1000억달러 규모로 성장할 것으로 전망하며 투자와 데이터 활용, 규제 등 현장의 어려움을 해소하겠다고 밝혔다.

정부 부처별로도 투자·금융 지원과 AI 융합, 연구개발부터 사업화까지 이어지는 전주기 지원 및 신산업 규제체계 마련 등을 추진하겠다는 방침을 내놨다.

산업계에서는 정부 R&D 지원 방식의 전환이 필요하다는 제안이 나왔다. 첫 번째 발제를 맡은 묵현상 뉴패스바이오 대표는 기존 보조금 중심의 지원에서 벗어나 투자형 R&D를 확대해야 한다고 강조했다.

구체적으로 신약 후보물질 발굴 단계에서는 대학과 바이오벤처에 폭넓게 연구비를 지원하고, 막대한 자금이 필요한 임상 2·3상 단계에서는 국내 대형 제약사와 바이오벤처의 공동개발을 추진하는 방안을 제시했다. 유망 후보물질을 보유한 바이오벤처와 대형 제약사의 개발·허가 역량을 연결해 후기 임상 단계의 자금 부담과 사업화 위험을 분담하자는 취지다.

국민성장펀드 등을 활용한 바이오 분야 투자 확대 필요성도 제기됐다. 정부는 올해 SK바이오사이언스의 백신 개발 사업에 3000억원 규모의 대출을 승인하고, 리가켐바이오에 5000억원 규모의 직접 지분투자를 결정하는 등 바이오산업에 대한 금융 지원을 추진하고 있다.

AI 신약개발을 위한 의료데이터 활용 개선도 주요 과제로 거론됐다. 이현숙 서울대학교 교수는 기관생명윤리위원회(IRB)와 데이터심의위원회(DRB)의 심의 절차를 통합·간소화하고, 기관별로 분산된 의료데이터를 연계할 수 있는 환경을 마련해야 한다고 제안했다.

성공한 연구뿐 아니라 실패한 실험 결과도 검증·축적해 연구자산으로 활용해야 한다는 의견과 함께 GPU 등 AI 연구 인프라 지원 확대 필요성도 제시됐다.

규제체계 개선에 대한 요구도 이어졌다. 양성일 국가바이오혁신위원회 규제특별위원장은 신기술 활용을 원칙적으로 허용하고 금지 사항을 법령에 명시하는 포괄적 네거티브 규제 방식과 연구 초기부터 허가·평가 절차를 함께 설계하는 사전 규제설계제 도입을 제안했다. 연구개발부터 임상, 허가심사, 건강보험 급여, 생산까지 이어지는 전 과정을 연계해야 한다는 설명이다.

산업계는 신약개발의 높은 불확실성을 고려한 제도적 지원도 강조했다. 노연홍 한국제약바이오협회 회장은 신약개발에 소요되는 시간과 비용이 증가하고 있으며, 최종 허가를 받은 신약 가운데에서도 단 20%만이 개발 비용을 웃도는 수익을 창출하는 것으로 분석된다고 설명했다. 이어 혁신적인 성과의 가치를 인정하는 합리적인 제도와 정책적 뒷받침이 필요하다고 강조했다.

한편 국민경제자문회의와 국가과학기술자문회의는 이번 포럼에서 논의된 내용을 향후 대통령 자문에 반영하고, 국가바이오혁신위원회는 주요 정책 과제를 제2차 전체회의 안건으로 검토할 계획이다.