포스코퓨처엠, LG엔솔에 7년간 양·음극재 72만톤 공급…협력 확대

[마이데일리 = 심지원 기자] 포스코퓨처엠이 LG에너지솔루션과 리튬인산철(LFP) 양극재 및 인조흑연 음극재 공급을 추진하며 배터리 소재 협력 범위를 확대한다.

포스코퓨처엠은 LG에너지솔루션과 ‘미래 협력 업무협약(MOU)’을 체결했다고 30일 밝혔다.

이번 MOU에는 LFP와 인조흑연 음극재를 비롯해 울트라 하이니켈(Ultra Hi-Ni) 양극재, 나트륨이온전지(SIB), 실리콘 음극재 등 차세대 배터리 소재의 공급 및 기술개발 협력이 포함됐다. 양사는 시장 변화에 대응할 수 있도록 양·음극재 제품 다변화와 공급 로드맵을 구체화하고 연내 정식 계약을 체결할 계획이다.

이번 합의에 따라 포스코퓨처엠은 내년부터 2033년까지 7년간 총 72만톤 규모의 양·음극재를 LG에너지솔루션에 공급할 것으로 전망된다.

양사는 기존에 협력해 온 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재의 경쟁력도 강화한다. 포스코퓨처엠은 중장기적으로 폐배터리에서 회수한 금속의 사용을 확대해 원가 경쟁력을 높이는 방안을 추진한다. 여기에 인공지능(AI) 데이터센터 증설과 보급형 전기차 판매 확대 등으로 수요가 늘고 있는 LFP 양극재까지 공급 협력 범위를 넓힌다.

먼저 포스코퓨처엠은 포항 양극재 공장의 하이니켈 삼원계 양극재 생산라인을 LFP 양극재 생산라인으로 전환하는 작업을 추진한다. 이를 통해 내년 초부터 LG에너지솔루션에 LFP 양극재를 본격 공급한다는 목표다.

향후에는 포스코그룹이 보유한 아르헨티나 염호 리튬을 활용한 신공법도 개발한다. 이를 통해 원가 경쟁력과 품질을 높인 차세대 LFP 양극재를 공급한다는 방침이다.

음극재 분야에서는 인조흑연을 중심으로 협력을 확대한다. 포스코퓨처엠은 급속충전 성능과 배터리 수명 향상에 유리한 인조흑연 음극재를 한국과 베트남에서 생산해 LG에너지솔루션에 공급할 계획이다.

양사는 나트륨이온전지용 소재와 울트라 하이니켈 양극재, 실리콘 음극재 등 차세대 배터리 소재의 기술개발과 공급에서도 협력한다. 글로벌 통상환경 변화에 대한 공동 대응도 추진한다. 미국의 해외우려기업(FEOC) 관련 요건과 유럽의 산업가속화법(IAA) 등 공급망 관련 규제·정책 변화에 대응할 수 있도록 공동 대응 방안을 모색하기로 했다.

포스코퓨처엠 관계자는 “리튬 염호와 흑연 광산 등 그룹 내 밸류체인을 기반으로 양·음극재 사업 경쟁력을 강화하고, 그룹의 전략자원 핵심기업으로서 입지를 확대할 것”이라고 말했다.