故 최불암, 금관문화훈장 추서…최휘영 장관 "당연히 받으셔야 할 분" [MD이슈]

[마이데일리 = 박서연 기자] 정부가 배우 고(故) 최불암에게 문화훈장 중 최고 등급인 금관문화훈장을 추서했다.

30일 최휘영 문화체육관광부 장관은 서울 송파구 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련된 최불암의 빈소를 찾아 정부를 대표해 금관문화훈장을 전달했다.

이날 최 장관은 고인과의 생전 인연을 묻자 "넉 달 전에 찾아뵀을 때만 해도 정말 환하게 웃으시면서 반갑게 맞아주셨다. 너무나 애통하다"며 "늘 국민 곁에서 함께하셨던 최불암 선생님은 우리 모두의 가슴에 오래도록 기억될 것이라고 생각한다"고 말했다.

이어 "퇴원하면 술 한잔 하자고 하셔서 그날을 기다리고 있었는데, 너무 갑작스럽게 떠나셔서 안타깝다. 조금 전에 술 한잔 올려드리고 나왔다"고 전했다.

최 장관은 고 최불암에게 금관문화훈장을 전달한 것과 관련해 "오늘은 모두의 마음이 허전할 것이라고 생각한다. 그만큼 선생님께서는 우리 모두에게 정말 많은 것을 남겨주셨다"며 "당연히 훈장을 받으셔야 할 분이기에 국민을 대표해 훈장을 전달했다"고 밝혔다.

그러면서 "모든 것이 아쉽고 애통한 상황이다. 그런 마음을 담아 유족에게 위로의 말씀을 전해 드렸다"고 덧붙였다.

한편 고 최불암은 지난 29일 밤 10시께 서울 강서구의 한 병원에서 입원 치료를 받던 중 별세했다. 향년 87세.

고인의 장례는 초록우산 어린이재단장으로, 5일장으로 거행된다. 황영기 초록우산 회장이 장례위원장을 맡았고, 이수성·이낙연 전 국무총리 등이 장례위원으로 참여한다.

발인은 오는 11월 2일 오전 7시 엄수되며, 이후 서울 영등포구 여의도성당에서 염수정 추기경의 집전으로 장례 미사가 진행된다. 장지는 경기도 파주시 동화경모공원이다.