차세대 배터리 기술 발굴 나선 LG엔솔…역대 최대 규모 BIC 막 올랐다

[포인트경제] LG에너지솔루션이 전 세계 학계 및 연구기관과 손잡고 차세대 배터리 기술의 상용화를 앞당기기 위한 대규모 글로벌 연구 공모전에 나선다.

LG에너지솔루션은 '배터리 이노베이션 콘테스트(BIC) 2026'을 열고 오는 12월 6일까지 혁신적인 연구 과제를 모집한다고 29일 밝혔다. 이 프로그램은 우수한 연구 아이디어를 선정해 자금을 지원하고 사내 연구진이 직접 참여해 기술 상용화를 돕는 대표적인 산학 협력 플랫폼이다. 국내외 대학과 연구기관 소속이라면 누구나 전용 소통 채널인 브릿지(BRIDGE)를 통해 지원할 수 있다.

10주년 맞아 역대 최대 규모로 확대

지난 2017년 첫발을 뗀 BIC는 올해 10주년을 맞아 연구 과제를 역대 최고 수준으로 넓혔다. 셀 상태 진단 기술과 안전성 향상 메커니즘을 비롯해 소재부터 배터리관리시스템(BMS) 및 인공지능(AI)까지 미래 기술 전반을 촘촘하게 다룬다. 사내 주요 연구개발(R&D) 부서들이 실제 사업에 접목할 수 있는 주제를 직접 골라 공모를 띄운 만큼 상용화 속도를 한층 끌어올릴 계획이다.

50여건 성과 창출…FRL 연계로 심층 연구

그동안 이 공모전을 거쳐 간 연구 프로젝트만 50여건에 이른다. 이 가운데 사업적 타당성이 입증된 과제는 산학 공동 연구센터인 FRL(Frontier Research Laboratory)로 격상돼 회사 차원의 추가 자금과 전문 인력이 투입된다. 실제로 지난해 공모전에서는 BMS 연산 속도 향상 특허를 출원하는 성과를 거뒀으며 2019년 FRL을 통해 진행된 상온 구동 장수명 전고체 배터리 연구는 세계적인 학술지 사이언스에 등재되며 괄목할 만한 기술력을 인정받았다.

양방향 소통 채널로 연구 효율 극대화

올해 공모전 역시 학계와 산업계를 잇는 자체 통합 시스템 브릿지를 통해 연구진 간 불필요한 절차를 줄이고 과제 이력을 편리하게 관리할 방침이다. 오프라인 업무를 최소화해 핵심 기술을 보호하면서도 협력 효율을 극대화한다는 구상이다.

김제영 LG에너지솔루션 최고기술책임자(CTO) 전무는 "학계와 산업계가 머리를 맞대면 배터리 산업의 획기적인 혁신을 이뤄낼 수 있다"며 "차별화된 기술력을 바탕으로 시장 지배력을 빠르게 키워가겠다"고 강조했다.