"AI 전력 병목 뚫는다"…효성重, 수출 전용 초고압차단기 신공장 준공

[포인트경제]인공지능(AI) 산업의 급성장에 따른 글로벌 전력 인프라 부족 현상에 대응하기 위해 효성중공업이 수출 전용 생산 거점을 새로 확보하고 본격적인 가동에 들어갔다.

효성중공업은 경남 창원에서 초고압차단기 신공장 준공식을 개최했다고 16일 밝혔다. 이번에 들어선 신공장은 연면적 약 1만8996㎡ 규모로, 대규모 발전소 및 초고압 송전망에 적용되는 420kV·550kV·800kV 등 수출용 제품을 전담 생산한다. 신공장이 가동됨에 따라 효성중공업 창원공장의 초고압차단기 생산 능력은 기존보다 2배 이상 늘어났다.

조현준 회장의 선제적 투자… ‘AI 병목’ 해소 주력

이번 신공장 건설은 AI 시대 전력 인프라의 중요성을 예견하고 글로벌 수요 확대에 앞서 공급 기반을 다져야 한다는 조현준 효성그룹 회장의 당부에 따라 추진됐다.

조 회장은 그동안 "AI 산업의 급격한 성장은 글로벌 전력망 과부하로 이어질 수밖에 없다"며 "선제적인 공급망 투자를 통해 글로벌 고객의 'AI 병목' 현상을 해결하는 핵심 파트너로 자리매김해야 한다"고 당부해왔다. 실제 최근 글로벌 시장은 빅테크 기업들의 AI 데이터센터 증설 속도를 전력망 구축이 따라가지 못하는 병목 현상이 가속화되는 추세다.

생산체계 이원화 및 원스톱 양산으로 납기 대응력 강화

효성중공업은 기존 창원공장을 내수 중심으로 재편하고, 신공장을 420kV 이상 수출용 초고압차단기 전담 기지로 운영해 생산체계를 이원화했다. 부품 생산부터 조립, 성능 시험, 출하까지 전 과정을 한 곳에서 처리하는 '원스톱' 양산 체제도 완성했다.

아울러 핵심 부품인 절연물 생산능력 역시 기존 대비 2배로 확장했다. 효성중공업은 국내 전력기기 기업 중 유일하게 절연물 자체 생산 능력을 보유하고 있어, 이번 준공으로 글로벌 대규모 수주 물량에 대한 납기 대응력이 대폭 끌어올려질 전망이다.

50년 기술력 바탕으로 미국·유럽 등 글로벌 시장 확대

1978년 170kV 가스차단기를 국내 최초로 개발한 효성중공업은 약 50년간 연구개발을 이어오며 시장을 주도해왔다. 지난 2024년에는 국내 전력기기 업계 최초로 차단기 누적 생산 실적 10조원을 돌파하기도 했다.

효성중공업은 이번 창원 신공장과 함께 미국, 인도 등 해외 현지 생산시설을 발판 삼아 해외 공급을 늘릴 계획이다. 유럽에서는 네덜란드 R&D센터를 중심으로 친환경 및 맞춤형 제품을 선보이고, 미국에서는 현지 합작법인 설립과 멤피스 초고압변압기 공장 투자를 통해 북미 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

한편 이날 준공식에는 이상운 효성 부회장을 비롯해 허성무·김종양 국회의원, 강상희 한국전기연구원장 등 관계자 300여명이 참석했다.