[현장] 김홍국 하림 회장 “익산 푸드 트라이앵글 완성 눈앞…신선함으로 글로벌 도전”

[마이데일리 = 익산·방금숙 기자] 하림그룹이 내년 전북 익산에 육가공 전문공장을 가동하면서 닭고기·종합식품·육가공을 잇는 ‘푸드 트라이앵글’을 완성한다. 생산 거점을 물류·유통과 연결해 국내를 넘어 글로벌 시장까지 공략한다는 구상이다. 이 모든 전략의 출발점으로 하림이 내세운 것은 ‘신선함’이다.

김홍국 하림그룹 회장은 16일 하림퍼스트키친에서 열린 ‘NS푸드페스타 2026 in 익산’ 환영사에서 식품의 본질은 맛이고 최고의 맛은 신선한 재료에서 나온다는 철학을 강조했다.

김 회장은 “식자재는 신선하지 않으면 들어올 수 없고, 나갈 때는 최고의 맛이 아니면 나갈 수 없다는 원칙을 정해 놓았다”며 “트라이앵글도 이 원칙 위에서 완성하겠다”고 밝혔다.

하림은 익산시 왕궁면 국가식품클러스터에 1400억원을 투입해 하림푸드 공장을 짓고 있다. 내년 가동하면 닭고기 전문기업 하림의 익산공장, 종합식품 생산시설 하림퍼스트키친과 함께 세 생산 거점을 갖추게 된다. 세 사업장은 차로 약 20분 거리다.

김 회장은 식품 생산시설을 원재료 산지와 가까운 지방에 두는 것이 신선도와 물류 효율성을 높이는 길이라고 설명한다. 신선한 원재료를 안정적으로 확보하고 운송비를 줄이는 동시에 지역 일자리 창출에도 기여할 수 있다는 것이다.

생산 시설을 소비자에게 공개하는 것도 하림의 차별화 전략이다. 김 회장은 하림퍼스트키친을 ‘국민의 공유주방’으로 규정한다. ‘원재료 신선함이 최고의 맛’이라는 철학을 소비자에게 전달하기 위해 각 공장에서는 무료 견학 프로그램을 운영 중이다.

그는 “보통 식품공장은 내부를 잘 보여 주지 않지만 우리는 거의 100% 가깝게 공개한다”며 “올해는 1월부터 이달까지 3만2000명 정도가 퍼스트키친 공장을 견학하고 해마다 늘고 있다”고 자신했다.

견학 통로를 따라가는 동안 소비자는 제조 시설과 생산 과정을 살펴보고 제품도 직접 맛볼 수 있다. 하림은 새로 짓는 육가공공장에도 견학 시설을 마련해 체험학습과 지역 산업관광에 활용할 계획이다.

신선함의 관리는 생산에서 배송까지 이어진다. 하림퍼스트키친의 스마트물류센터(FBH)는 생산라인과 보관·피킹 라인이 컨베이어로 연결돼, 만든 제품을 곧바로 배송 단계로 넘길 수 있도록 설계됐다.

신선식품 플랫폼 ‘오드그로서’도 이 물류 기반을 활용한다. 하림 제품뿐 아니라 협력 농장과 식품기업의 상품도 판매하며, 주문과 생산·배송을 연계한다. 김 회장은 지역 참기름 업체가 주문을 받은 뒤 참기름을 짜고 완성된 제품을 물류센터로 보내는 사례를 소개했다.

오프라인 유통망과의 연계도 추진한다. 하림은 지난 6월 인수한 홈플러스 익스프레스와 식품 전문 채널 역량을 갖춘 NS쇼핑을 활용해 온·오프라인 고객 접점을 확대할 계획이다. 생산부터 배송, 판매까지 이어지는 사업 구조를 통해 식품사업 전반의 시너지를 높인다는 목표다.

더 나아가 하림은 팬오션을 통한 글로벌 곡물 조달과 익산 푸드 트라이앵글 기반 생산·가공, FBH의 물류, 오드그로서·홈플러스 익스프레스·NS홈쇼핑 등 유통 사업에 이르는 ‘식품 생태계’를 구축해 국내 시장을 넘어 해외 시장으로 사업 영토를 넓혀갈 계획이다.

김 회장은 “식품은 인류의 생존과 번영에 절대적인 요소이고 그만큼 식품 비즈니스는 원칙과 기본을 잘 지켜야 한다”며 “하림은 신선한 재료로 만든 진짜 식품의 가치를 고객에게 전하는 데 더욱 충실하겠다”고 말했다.