최태원 SK 회장 전남광주 반도체 특화단지 점검…생산기지 확충 가속

[포인트경제] 인공지능(AI) 메모리 반도체 수요가 폭증하는 가운데 최태원 SK그룹 회장이 직접 전남광주 통합특별시를 방문하며 400조원 규모의 호남권 반도체 클러스터 구축에 시동을 걸었다.

최 회장은 지난 9일 신규 반도체 특화단지 예정 부지를 꼼꼼히 점검하며 향후 투자 및 건설 일정을 속도감 있게 추진하겠다는 강한 의지를 내비쳤다.

현장 살피며 속도전 주문...생산능력 2배 확대 계획

이날 최 회장은 곽노정 SK하이닉스 대표를 포함한 핵심 경영진과 동행해 광주 군공항 및 탄약고 후보지 일대를 둘러봤다. 현장에는 민형배 전남광주 통합특별시장 등 지자체 관계자들도 참석해 산단 조성 계획은 물론 전력과 용수 등 필수 기반시설 마련 현황을 설명했다. 보고를 받은 최 회장은 정부 및 지자체와의 긴밀한 공조를 바탕으로 사업 전개 속도를 최대한 높일 것을 경영진에게 지시했다.

SK하이닉스는 향후 5년 안에 메모리 반도체 생산 규모를 두 배 이상 끌어올린다는 계획을 세우고 있다. 최 회장 역시 최근 여러 간담회를 통해 생산 기지 확대가 시급하다는 점을 지속적으로 역설해왔다. 이번 전남광주행 역시 이러한 생산망 확충 계획을 적기에 실현하기 위한 행보로 풀이된다.

용인·광주 병행 건설 시사...지자체 전폭적 지원 약속

최 회장은 예상치를 뛰어넘는 반도체 수요 증가세에 대응하려면 시설 확충이 촌각을 다투는 상황이라고 진단했다. 용인 클러스터 완공 목표를 12년이나 앞당겼음에도 공급이 달릴 수 있다는 것이다. 이에 따라 용인과 전남광주 두 곳에서 동시에 공장 건설을 추진할 가능성도 열어두었다. 그는 이번 현장 방문의 목적이 공장 건설 소요 기간을 가늠하기 위한 것이라며 최대한 빨리 팹(Fab, 제조 시설)을 구축하겠다는 뜻을 분명히 했다.

이에 대해 민형배 시장은 지역 내 반도체 산업단지 조성에 굳은 의지를 보여준 SK 측에 감사의 뜻을 전했다. 아울러 기업이 최상의 조건에서 공장을 짓고 가동할 수 있도록 각종 인프라 제공은 물론 인재 육성과 거주 환경 개선까지 적극적으로 돕겠다고 화답했다.

앞서 SK하이닉스는 지난 6월 호남 지역에 총 400조원을 투입해 거대한 반도체 생태계를 조성하겠다는 청사진을 공개한 바 있다. 이후 회사 경영진은 10번 넘게 광주를 찾아 지자체와 세부 논의를 진행해왔으며 이번 그룹 총수의 직접 방문으로 사업 추진은 더욱 탄력을 받을 것으로 보인다. SK하이닉스 측은 치열해지는 글로벌 AI 반도체 시장 경쟁 속에서 민관 협력을 통해 국가적 산업 주도권을 확고히 다지겠다고 강조했다.