운명의 한일전인데...'금메달에 올인' 이민성호 '와일드 카드 리스크' 어쩌나? 이기혁·양현준 부상→1차전 이후 완전체 '불가'

[마이데일리 = 최병진 기자] 금메달을 위해 절대적으로 필요한 와일드 카드지만 고민이 깊어지고 있다.

이민성 감독이 이끄는 아시안게임 대표팀은 3일 오후 7시 도요타 스타디움에서 일본과 2026 아이치 나고야 아시안게임 결승전을 치른다.

한국은 아시안게임 4연패를 노린다. 2014 인천 대회를 시작으로 2018년 자카르타, 2022년 항저우까지 모두 금메달을 목에 걸었다. 특히 일본과는 3대회 연속으로 결승에서 만나게 됐다.

이민성호는 조별리그에서 카타르와 사우디아라비아를 각각 4-1, 2-0으로 꺾었다. 8강에서는 베트남에 4-0으로 승리했고 4강에서는 중국을 2-1로 꺾었다.

4경기 전승으로 결승에 올랐지만 대회 전부터 지적된 경기력에 대한 우려는 해소하지 못한 모습이다. 가장 큰 문제는 뚜렷한 색채가 보이지 않는다는 점이다. 전방 압박이나 빠른 역습, 볼 소유 등 어느 부분에서도 명확한 특징을 보여주지 못하고 있다.

자연스레 공격 상황에서 ‘디테일’은 떨어진다. 전술보다는 이영준(그라스호퍼)과 배준호(스토크 시티) 등 해외파 선수들의 ‘체급’으로 꾸역승을 거두고 있다는 비판이 가해지는 이유다.

와일드 카드에 대한 고민도 계속되고 있다. 이 감독은 이기혁(강원FC)과 엄지성(스완지시티), 양민혁(셀틱)을 선발했다. 이기혁은 중원과 수비에 안정감을 더할 카드며 엄지성과 양민혁은 좌우 측며에 힘을 불어 넣는 선택이다.

세 선수는 카타르와의 개막전에서 함께 선발 출전하며 호흡을 맞췄다. 이후에는 연이어 부상이 발생했다. 양현준이 햄스트링 부상으로 중국전까지 3경기를 결장했고 세 경기 연속 출전한 이기혁도 직전 경기에서 빠졌다.

“선수 보호가 최우선”이라며 무리한 기용을 하지 않을 것이라 밝힌 이 감독이지만 결승전 상대가 일본이기에 고민이 커질 수밖에 없다. 부상에서 회복해 경기에 출전하더라도 경기력에 대한 불안감 여전히 남아 있다.