李, 호주와 에너지 협력 강화…AI데이터센터·재생에너지 협력 모색

[프라임경제] 이재명 대통령은 22일(현지시간) 앤소니 알바니 호주 총리와 정상회담을 갖고, 중동발 에너지 위기에 따른 공급망 불안에 공동 대응하고 에너지·핵심광물·청정에너지·방산 등 전략 분야에서 양국 간 협력을 확대하기로 했다.

이 대통령은 이날 제81차 유엔총회 고위급 회기 참석을 계기로 알바지니 총리와 만나 중동발 에너지 위기 상황에서 호주의 협력에 사의를 표하고, 양국 간 에너지 공급망 협력을 더욱 강화할 필요성을 강조했다. 

이번 정상회담은 지난해 주요 7개국(G7) 정상회의와 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 이어 양 정상 간 세 번째 회담이다. 

에너지 공급망과 관련해 호주의 역할을 특히 강조한 이 대통령은 "중동발 에너지 위기가 이어지는 상황에서 한국 역시 에너지 공급망 불안을 겪었지만 호주의 지원과 협력 덕분에 국내 에너지 시장이 비교적 안정적으로 유지될 수 있었다"며 "호주도 이번 호르무즈 전쟁 때문에 여러 가지 어려움이 있을텐데 양국이 서로 필요한 에너지 자원을 공급하는 핵심 파트너인 만큼 향후에도 긴밀하게 협력하겠다"고 했다. 

아울러 양 정상은 한국과 호주가 LNG와 석유제품 등 주요 에너지 자원을 서로 공급하고 있는 만큼 안정적이고 회복력 있는 역내 공급망 구축을 위해 협력을 강화할 필요가 있다는 데 의견을 같이했다.

알바니지 총리는 "한국을 핵심광물과 청정에너지 분야에서 호주의 신뢰할 만한 파트너"라며 "특히 호주의 풍부한 자원과 한국의 제조업 역량을 결합할 경우 양국 협력을 더욱 발전시킬 수 있는 잠재력이 크다"고 강조했다.

이에 이 대통령은 적극적인 공감을 나타내면서 호주의 에너지 정책과 산업 동향에 관심을 보였다.

이 대통령은 "최근 호주가 추진하고 있는 AI 데이터센터의 재생에너지 활용 정책과 에너지 가격 동향 등을 직접 문의하며 양국 간 관련 분야의 협력 가능성을 모색하자"고 제안했다.

양 정상은 에너지뿐 아니라 방산과 핵심광물 등 전략 분야에서도 협력을 확대하기로 하는 한편 글로벌 불확실성이 커지는 상황에서 한국과 호주가 가치를 공유하는 파트너로서 공급망과 안보 분야의 협력을 지속적으로 강화할 필요성에도 공감했다.

정상 간 소통도 확대하기로 했다. 양 정상은 올해 APEC과 주요 20개국(G20) 정상회의를 계기로 다시 만나 협의를 이어가기로 했으며, 내년 상반기 이 대통령의 호주 방문을 추진하는 방안도 논의했다.

이번 회담을 계기로 한·호주 관계가 기존의 자원·에너지 협력을 넘어 △핵심광물 △청정에너지 △AI 데이터센터 △방산 등 전략산업 전반으로 확대될지 주목된다.