자생한방병원, 美서 국제학술대회 개최…한의학 과학화·세계화 논의

[마이데일리 = 이호빈 기자] 자생한방병원이 미국 인디애나 의과대학과 함께 자생국제학술대회(AJA)를 처음으로 해외에서 개최했다. 국내외 의료 전문가들이 한자리에 모여 근골격계 질환을 중심으로 동서의학의 최신 연구 성과와 통합의학의 발전 방향을 논의했다.

자생한방병원은 지난 28~29일 미국 인디애나폴리스에서 ‘2026 AJA 국제학술대회’를 개최했다고 31일 밝혔다.

올해로 6회째를 맞은 이번 학술대회는 처음으로 해외에서 열렸다. 공동 주최한 인디애나 의과대학은 의사(MD) 과정 재학생 수 기준 미국 최대 규모의 의과대학으로, 인디애나주 전역에 9개 캠퍼스와 400곳 이상의 임상교육 협력기관을 운영하고 있다.

이번 학술대회는 ‘동서의학의 만남: 소아부터 노년까지 근골격계 건강을 위한 통합의학적 접근’을 주제로 진행됐다. 인디애나 의과대학과 하버드 의과대학, 캘리포니아대학교 어바인 의과대학 등 국내외 전문가 50명이 연자로 참여했으며 의료계 관계자 200여명이 참석했다.

행사는 4개 기조연설과 11개 세션으로 구성됐다. 첫날에는 통증 관리와 미국 병원 내 침 치료 도입 사례, 뇌 건강 등을 다뤘다. 둘째 날에는 근골격계 의학과 보철 치료, 근막 치료 기전, 종양학 및 노화 관련 운동 치료 등에 대한 발표와 토론이 이어졌다.

이진호 자생한방병원장은 기조연설에서 근골격계 질환 통증 치료 과정에서 신체 기능 회복과 삶의 질을 함께 고려해야 한다고 강조했다.

특히 영상 검사에서 확인되는 1차 병변뿐 아니라 잘못된 보행이나 근막 긴장 등 방어적 보상 작용으로 생기는 이차성 통증 유발점에도 주목해야 한다고 설명했다. 이를 바탕으로 통증 유발 조직을 파악해 약침을 적용하는 정밀 치료법을 소개했다.

이 병원장은 “초음파 약침술은 지속적인 임상 활용과 연구를 통해 효과와 안전성에 대한 과학적 근거를 축적해왔다”며 “영상기술과 한의치료의 접목은 치료의 정확성과 객관성을 높이는 계기가 될 것”이라고 말했다.

침 치료 연구의 표준화 방안도 논의됐다.

리처드 해리스 캘리포니아대학교 어바인 의과대학 석좌교수는 경혈의 생물학적 근거를 체계적으로 규명하기 위한 연구 플랫폼 ‘경혈 연구 위상학적 아틀라스 및 저장소(TARA)’를 소개했다.

TARA는 경혈의 명칭과 위치를 통일된 기준으로 정리한 3차원 인체 지도에 경혈 자극과 관련된 생리학적 데이터를 축적하는 연구 플랫폼이다. 연구자들이 동일한 기준으로 경혈 특성과 자극에 따른 신체 변화를 분석할 수 있도록 설계됐다.

테리 로그마니 인디애나대학교 보건·인간과학대학 교수는 수기치료 과정에서 가해지는 힘과 주변 환경, 생물학적 반응을 함께 분석하는 ‘힘 기반 도수요법(FBM)’ 모델을 소개했다. 수기치료의 작용 기전을 객관적으로 규명하기 위해 치료 과정과 평가 방법을 표준화할 필요가 있다고 제안했다.

멜리사 A. 카세나 인디애나 의과대학 정형외과 석좌교수는 국제우주정거장(ISS)에서 생쥐를 대상으로 진행한 뼈 형성과 골절 치유 연구 사례를 소개하며 미세중력 등 다양한 환경에서의 근골격계 연구 필요성을 강조했다.

고령화에 따른 근골격계 건강 관리도 주요 주제로 다뤄졌다.

리사 J. 테일러-스완슨 미국 유타대학교 간호대학 부교수는 폐경 이후 나타나는 관절통과 근감소증 등을 포괄하는 ‘폐경기 근골격 증후군’을 소개하고, 침 치료를 포함한 통합적 관리 방안을 설명했다.

피터 웨인 하버드 의과대학 조교수는 암 환자의 치료 후 회복과 노화 과정에서 운동과 움직임의 중요성을 강조했다. 암 치료 성과뿐 아니라 환자의 신체 기능 회복과 일상생활 유지 여부까지 장기적으로 살펴야 한다는 설명이다.

인공지능(AI)을 활용한 통합의학 연구 방법도 제시됐다. 제레미 Y. 응 캐나다 맥마스터대학교 조교수는 생성형 AI를 문헌 검색과 선별, 데이터 추출 등 전통·보완·통합의학 연구의 근거 종합 과정에 활용하는 방안을 소개했다.

박병모 자생의료재단 이사장은 영상 폐회사에서 “앞으로도 세계 각국 연구자들과 학술 교류와 연구 협력을 이어가며 통합의학의 과학적 근거를 구축하고 실제 의료 현장에 연결해 나가겠다”고 말했다.