"폭행은 잘못, 판권 탈취 노린 기획"…호카 전 총판 대표 반격

[프라임경제] 글로벌 러닝화 브랜드 호카(HOKA)의 국내 총판사 조이웍스 조성환 전 대표가 지난해 발생한 폭행 사건에 대해 사과하면서도 국내 판권을 노린 세력이 사건을 기획했다는 주장을 내놨다.

조 전 대표는 10일 서울 중구 코리아나호텔에서 기자회견을 열고 "사유를 불문하고 폭력을 행사한 것은 명백한 제 잘못이며 법적·도의적 책임을 달게 받겠다"고 밝혔다.

다만 그는 "이번 사건의 본질은 조이웍스의 국내 독점 판매권을 빼앗기 위해 일부 내부 관계자와 외부 세력이 결탁해 벌인 의도적인 언론 플레이"라고 주장했다. 폭행에 대한 개인적 책임과 조이웍스의 호카 총판 계약은 별개라는 취지다. 

이번 사건은 지난해 12월 서울 성동구의 한 폐교회 건물에서 조 전 대표가 조이웍스 전 직원과 거래업체 대표 등 2명을 폭행한 혐의를 받으면서 불거졌다.

조 전 대표는 폭행 사실을 인정하고 대표직에서 물러났다. 호카를 보유한 미국 데커스브랜즈는 사건이 알려진 뒤 조이웍스에 국내 총판 계약 해지를 통보했다.

조 전 대표 측은 이날 피해자들이 당시 조이웍스의 하청업체 관계자가 아닌 전 직원과 경쟁업체 관계자였다고 강조했다. 조이웍스와 해당 업체의 거래 관계는 사건 발생 약 10개월 전에 종료됐으며 이후 경쟁 관계로 전환됐다는 주장이다.

기자회견에는 과거 피해자들과 동업 관계였다고 밝힌 손나자용 풀라르 대표도 참석했다. 손 대표는 피해자들이 사건 전부터 "몇 대 맞아주고 끝내면 된다", "맞으러 간다"는 취지의 말을 반복했다고 주장하며 통화 녹음과 단체대화방 일부를 공개했다.

손 대표는 피해자들이 폭행 가능성을 예상한 상태에서 조 전 대표와의 만남에 나섰으며, 사건 이후 제3자의 도움을 받아 수사와 언론 대응을 준비했다고도 주장했다.

조 전 대표 측은 이를 근거로 폭행 사건 배경에 호카 국내 판권 확보를 노린 세력이 있을 가능성을 제기했다. 조 전 대표는 "계약 해지 보도 이후 30개 가까운 업체가 미국 본사에 연락한 것으로 안다"며 "계약 해지로 가장 큰 이익을 얻는 세력이 배후일 가능성을 의심하고 있다"고 말했다.

다만 특정 기업이나 인물을 배후로 지목하지는 않았다. 판권 경쟁과 폭행 사건의 연관성을 입증할 직접적인 자료도 이날 공개하지 않았다. 관련 의혹은 향후 수사를 통해 가려져야 할 부분이다.

조이웍스는 폭행 피해자들을 영업비밀 침해와 배임증재, 부정경쟁방지법 위반 등의 혐의로 고소한 상태다. 조 전 대표도 개인 자격으로 허위사실 유포와 명예훼손 혐의에 대한 법적 대응에 나섰다. 피해 당사자들의 반박 입장은 이날 기자회견 자료에 담기지 않았다.

조 전 대표는 지난 5월 상해 혐의로 구속영장이 청구됐지만 법원은 증거인멸이나 도주 우려가 없다며 기각했다. 이후 피해자들과 합의해 처벌불원서를 제출받은 것으로 알려졌다. 

조이웍스와 데커스 간 총판 계약 분쟁도 이어지고 있다. 조이웍스는 미국 국제분쟁해결센터(ICDR)에 중재를 신청했으며, 본안 결정이 나오기 전까지 국내 호카 사업권을 유지하고 있다. 중재기구는 데커스가 국내 신규 유통사를 선정하지 못하도록 하는 긴급명령도 유지했다.

조 전 대표는 경영 복귀 가능성에는 선을 그었다. 그는 "이미 조이웍스를 떠난 사람으로 제자리를 되찾기 위해 기자회견을 연 것이 아니다"라며 "개인의 과오로 사건과 무관한 140여명의 임직원이 일터를 잃는 일은 없어야 한다"고 말했다.

조이웍스 매출에서 호카가 차지하는 비중은 80~90%에 달하는 것으로 알려졌다. 이번 기자회견이 총판 계약을 둘러싼 국제중재와 향후 판권 향방에 어떤 영향을 미칠지 주목된다.