'연구실 혁신기술, 창업으로 잇다'···DGIST 기술지주 첫 벤처펀드 결성

[프라임경제] DGIST(총장 이건우)가 대학 연구성과의 산업화와 첨단기술 기반 창업기업 육성을 위한 투자 기반을 마련했다.

디지스트기술지주㈜(공동대표 구재형·최문종)는 최근 법인 설립 이후 처음으로 약 20억원 규모의 투자조합 결성을 완료하고, 유망 기술기업 발굴과 초기 투자에 본격 착수한다고 밝혔다.

이번 펀드는 침체된 벤처투자 환경 속에서 마련된 것으로, 연구실 단계에 머물던 혁신 기술을 시장으로 연결하고 지역 딥테크 기업의 성장을 돕는 촉진제가 될 것으로 기대된다.

디지스트기술지주는 앞으로 인공지능(AI), 로봇, 차세대 반도체, 바이오·헬스케어 등 미래 산업을 이끌 핵심 기술 분야를 중심으로 투자 대상을 발굴할 예정이다. 주요 대상은 DGIST 교원과 연구원들이 창업한 기업을 비롯해 높은 기술력을 가진 초기 딥테크 스타트업이다.

특히 투자 이후 기업이 지속 성장할 수 있도록 후속 투자 유치 지원에도 힘을 쏟는다. 단순히 자금을 지원하는 방식에서 벗어나 국내 벤처캐피털과 과학기술원 창업 관련 기관들과 협력해 초기 기업이 시리즈 투자 단계까지 성장할 수 있는 연결망을 구축할 계획이다.

연구자의 기술 창업 과정에서 발생하는 경영 부담을 줄이기 위한 지원 프로그램도 운영한다. 디지스트기술지주는 전문 경영 역량을 갖춘 인재와 창업기업을 연계하고, 사업 모델 수립부터 기업 운영 전반을 함께 설계하는 '컴퍼니 빌딩' 방식의 지원을 추진한다.

아울러 자체 딥테크 벤처스튜디오 프로그램과 결합해 기술 검증, 기업 설립, 투자 유치 등 창업 전 과정을 체계적으로 지원함으로써 연구 성과의 사업화 가능성을 높일 방침이다.

향후 디지스트기술지주는 이번 펀드를 기반으로 정부 정책 펀드 참여와 추가 출자 확보 등을 통해 투자 규모를 단계적으로 확대할 예정이다. 

또한 민간투자 연계형 창업 지원 프로그램인 '팁스(TIPS)'와 협력해 투자 기업들이 성장 지원을 받을 수 있도록 적극 지원한다.

구재형 디지스트기술지주 공동대표는 "우수한 연구 성과가 사업화 과정에서 필요한 자금을 확보하지 못해 성장 기회를 놓치는 경우가 있었다"며 "이번 투자조합 결성을 통해 DGIST의 기술이전·사업화 역량과 투자 기능을 연계해 혁신 기술이 창업과 기업 성장으로 이어지는 기반을 만들겠다"고 말했다.

최문종 공동대표는 "대학 연구실의 우수한 기술이 실제 산업 현장에서 활용되기 위해서는 체계적인 투자와 성장 지원이 필요하다"며 "첫 펀드를 계기로 DGIST의 연구 역량이 지역 산업 경쟁력 강화와 경제 활성화로 이어지는 산학협력 모델을 구축하겠다"고 밝혔다.

DGIST는 앞으로 디지스트기술지주의 투자 역량을 활용해 실험실 창업을 확대하고, 우수 기술의 사업화를 촉진해 국가 전략기술 경쟁력 확보와 지역 일자리 창출에 기여하는 연구·창업 중심 기관으로 도약한다는 계획이다.