'텃밭 뺏길라' 與, 선거 앞두고 호남 민심 다지기

[프라임경제] 더불어민주당이 6·3 지방선거를 앞두고 호남 민심 다지기에 나섰다. 공천 과정에서 불거진 당내 갈등과 일부 지역 선거의 변수로 전통적 지지 기반인 호남, 이른바 '텃밭' 표심 관리가 중요해졌다는 판단으로 풀이된다.

정청래 더불어민주당 대표를 비롯한 당 지도부는 18일 제46주년 5·18민주화운동 기념일을 맞아 광주를 찾았다. 정 대표는 이날 국립 5·18민주묘지를 참배한 뒤 광주 현장 중앙선거대책위원회의를 주재하고, 제46주년 5·18민주화운동 기념식에 참석하는 일정을 소화했다. 정 대표는 전날인 17일에도 광주 5·18 전야제에 참석했다.

정 대표는 광주 현장 중앙선대위 회의에서 "5월의 정신을 이어 민주주의의 내일을 여는 민주당이 되도록 하겠다"며 "이번 지방선거에서 헌정 질서를 위기에 빠뜨렸던 세력을 심판하고 민주주의를 바로 세우는 승리의 역사를 쓰겠다"고 밝혔다. 또 5·18 정신의 헌법 전문 수록 필요성을 재차 강조했다.

민주당 지도부의 호남 행보는 최근 지역 내 공천 갈등과 맞물려 주목된다. 전북에서는 김관영 전북지사가 '대리기사비 지급 논란'으로 민주당에서 제명된 뒤 무소속 출마를 결정하면서 선거 구도가 흔들리고 있다. 김 지사와 이원택 민주당 후보 간 경쟁이 본격화되면서 당 지도부도 전북 표심 관리에 힘을 싣는 모습이다.

실제 일부 여론조사에서는 김관영 후보가 이원택 후보를 오차범위 내에서 앞선다는 결과가 나오며 전북지사 선거가 6·3 지방선거의 주요 격전지로 부상했다. 이에 민주당은 전북도당 선거대책위원회 발대식과 후보 선거사무소 개소식 등을 통해 지역 조직 결집에 나섰다.

광주·전남에서도 공천 과정과 선거 전략을 둘러싼 반발이 이어지고 있다. 일부 지역에서는 경선 절차와 전략공천을 둘러싼 문제 제기가 나오면서 당내 통합 메시지의 필요성이 커진 상황이다. 민주당은 광주 현장 선대위 회의에서 전남·광주 통합과 지역 균형발전 구상을 강조하며 호남 발전 공약을 전면에 내세웠다.

정 대표는 회의에서 "전남·광주가 민주주의의 성지를 넘어 국가 균형발전의 중심으로 도약할 수 있도록 힘쓰겠다"며 "호남의 고귀한 희생이 헛되지 않도록 호남 발전에 각별한 관심과 애정으로 반드시 성과를 내겠다"고 말했다.

한병도 공동상임선대위원장도 "민주당은 조속히 개헌을 재추진해 5·18 정신을 헌법 전문에 반드시 수록하겠다"며 "광주·전남을 대한민국 AI의 심장 도시로 도약시키겠다"고 밝혔다.

정치권에서는 민주당의 이번 광주·전북 행보를 두고 지방선거를 앞둔 호남 결집 전략으로 보고 있다. 국민의힘 지도부도 5·18 기념식 참석을 계기로 호남 외연 확장에 나서면서, 선거를 앞둔 여야의 호남 민심 경쟁은 한층 치열해질 전망이다.