블루엘리펀트 대표, ‘젠틀몬스터 디자인 모방’ 혐의로 기소

[마이데일리 = 방금숙 기자] 안경 브랜드 블루엘리펀트 경영진이 젠틀몬스터 제품 디자인을 모방한 혐의로 재판에 넘겨졌다. 다른 사람의 신제품을 그대로 베낀 범죄로 구속된 첫 사례다.

대전지검 특허범죄조사부와 지식재산처 기술디자인특별사법경찰은 부정경쟁방지 및 영업비밀 보호법 위반 등 혐의로 블루엘리펀트 최진우 대표 등 3명을 기소했다고 17일 밝혔다.

검찰에 따르면 최 대표는 2023년 2월부터 지난해 6월까지 블루엘리펀트를 통해 51종, 32만1000여점의 위조품을 판매해 123억원의 매출을 올린 것으로 조사됐다.

최 대표는 별도의 디자인 경력 없이 디자이너를 고용하지 않고 젠틀몬스터 제품을 직접 촬영해 해외 짝퉁 제조업체에 사진을 보내 제작한 것으로 알려졌다.

같은 기간 44종, 41만3000여점의 위조품을 수입한 혐의도 받고 있다. 블루엘리펀트 위조품 중 29종은 3D 스캐닝 비교 결과 오차범위 1㎜ 이내로 95% 이상 일치했으며, 이 가운데 18종은 99% 이상 일치해 ‘디자인 데드카피’로 분류됐다.

블루엘리펀트 측은 이날 입장문을 내고 “안경은 인체공학적 구조상 유사한 형태를 가질 수밖에 없는 특수성이 있으며, 선행 제품 참조는 업계 관행”이라고 주장했다.

또한 “2025년 4월 고소 사실을 인지한 직후 관련 제품 판매를 중단하고 재고 전량을 검찰에 제출했으며, 독자적 디자인 개발과 IP 컴플라이언스 체제를 구축했다”고 덧붙였다.

블루엘리펀트는 이번 사안으로 대표 최모씨가 물러났으며 이달 3일 주주총회를 통해 유인철 최고재무책임자(CFO)와 고경민 최고연구책임자(CRO)를 공동 대표로 선임했다.

젠틀몬스터 운영사 아이아이컴바인드는 이 사건과 관련해 “IP(지식재산권) 보호는 산업 전반의 지속 가능한 성장과 직결된다”며 “창작물이 정당하게 보호받는 시장 환경 조성을 기대한다”고 밝혔다.