"보령 경제 살리겠다" 김흥식 보령시장 예비후보 출마…"기업 들어오고 청년 돌아오는 도시 만들 것"

[프라임경제] 김흥식 무소속 보령시장 예비후보가 선거사무소를 개소하고 본격적인 선거 행보에 나섰다.

관광·해양 정책 전문가로 알려진 김 후보는 11일 보령시 동대동 원형로터리 인근 선거사무소에서 개소식을 열고 보령시장 선거 출마 의지를 밝혔다. 김 후보는 현재 보령 해양도시 전략연구소 이사장을 맡아 보령의 장기 발전 전략과 해양관광 정책 연구를 이어오고 있다.

김 후보는 이날 "정당을 초월해 보령의 경제 침체를 우려하고 새로운 변화를 열망하는 시민과 지지자들이 힘을 모아주길 바란다"며 "시민과 함께 보령의 새로운 미래를 만들어 가겠다"고 말했다.

김 후보는 출마 선언을 통해 보령의 미래 비전으로 '산업과 관광이 함께 성장하는 도시'를 제시했다.

먼저 지역 경제 활성화를 위해 방위산업 기반 구축을 핵심 과제로 내세웠다. 그는 "대천 군 사격장 인근에 방산기업을 유치해 양질의 일자리를 창출하겠다"며 "기업이 들어오면 일자리가 생기고 청년들이 다시 보령으로 돌아오는 선순환 구조를 만들 수 있다"고 설명했다.

또 물류 기반 강화를 위해 대천항을 관광과 물류 기능이 결합된 항만으로 발전시키고 동서 교통망을 확충해 보령을 서해안 산업·물류·관광 중심 도시로 육성하겠다는 구상도 밝혔다.

관광 분야에서는 사계절 관광도시 조성을 핵심 공약으로 제시했다. 김 후보는 대천해수욕장을 세계적인 관광지로 발전시키고 K-POP 아레나 공연장을 조성해 해외 관광객을 적극 유치하겠다고 밝혔다. 또 보령머드축제와 연계한 치유 관광과 메디컬 관광 산업을 육성해 관광 경쟁력을 강화하겠다는 계획이다.

섬 관광 활성화를 위한 '오썸 아일랜드 프로젝트'도 주요 공약으로 제시됐다. 김 후보는 원산도, 삽시도, 고대도, 장고도, 효자도 등 주요 섬을 연결하는 연도교를 단계적으로 추진해 체류형 해양 관광을 확대하겠다고 밝혔다.

아울러 외연도, 호도, 녹도, 격렬비열도 등을 해양 관광 벨트로 연결하고 연안 크루즈 운영을 통해 관광객 유입을 확대하겠다는 계획도 밝혔다.

청년 인구 유입을 위한 교육·일자리 정책도 강조했다. 김 후보는 지역 특성화 고등학교에 방산 관련 학과를 신설하고 졸업 후 지역 기업 취업으로 이어지는 교육 체계를 구축하겠다고 밝혔다. 

또한, 아주자동차대학교의 종합대학 승격 추진과 함께 방산·해양관광 관련 학과 확대를 통해 교육과 산업이 연계된 도시를 만들겠다는 구상도 제시했다. 이와 함께 구도심에는 청년과 어린이가 함께 이용할 수 있는 복합문화공간을 조성하고 청년 창업과 문화 활동 지원을 확대하겠다는 계획도 밝혔다.

김 후보는 "보령은 아름다운 바다와 섬, 세계적인 관광 자원을 갖춘 충분한 가능성을 가진 도시"라며 "기업이 들어오고 관광객이 늘어나며 청년이 돌아오는 도시, 다시 뛰는 보령을 만들겠다"고 강조했다.

한편, 김흥식 예비후보는 관광·해양 분야 정책 연구를 지속해 온 전문가로 평가받고 있다. 그는 경기대학교 관광전문대학원에서 박사 학위를 취득했으며, 현재 한국융복합관광학회 부회장, 한국해양관광학회 이사, 한국외식관광학회 이사, 대한민국한식협회 이사 등을 맡아 관광·해양 산업 관련 학술 및 정책 활동을 이어가고 있다. 

또한, 서경대학교 K콘텐츠연구소 관광콘텐츠 연구분과 선임연구원으로 활동하며 관광 콘텐츠와 해양관광 정책 연구에도 참여하고 있다.