정부, 국산 AI 반도체 상용화에 직접 나선다… 공공이 첫 수요자

[마이데일리 = 박성규 기자] 정부가 인공지능(AI) 인프라 전략을 ‘구매자 역할’로 한 단계 끌어올렸다. 해외 GPU 확보에 더해 국산 신경망처리장치(NPU)를 공공이 먼저 쓰는 방식으로 상용화의 문턱을 낮추고, 네트워크까지 묶은 종합 전략으로 AI 생태계 전환 속도를 높이겠다는 구상이다.

정부는 18일 정부서울청사에서 열린 과학기술관계장관회의에서 첨단 GPU의 배분 계획과 함께 국산 AI 반도체 육성, 차세대 네트워크 고도화를 아우르는 정책 패키지를 공개했다. 핵심은 공공 부문이 초기 수요를 만들어 민간 확산을 유도하는 구조다.

우선 정부가 확보한 첨단 GPU는 내년 2월부터 산업계와 학계, 연구 현장에 본격 공급된다. 중소기업과 스타트업, 대학·출연연을 대상으로 대규모 연산 자원을 묶어 제공해 단일 장비로는 어려운 대형 모델 학습과 추론을 가능하게 한다는 계획이다. 이후 추가로 확보되는 물량은 국가 차원의 AI 프로젝트에 투입된다.

국산 NPU 육성 전략도 구체화됐다. 정부는 추론과 피지컬 AI 분야에서 강점을 가진 국내 NPU를 고효율 AI 서버로 고도화하고, 특정 해외 생태계에 종속되지 않는 소프트웨어 환경을 구축하겠다는 방침을 세웠다. 공공기관 시범 구매를 통해 실사용 사례를 만들고, 성과가 검증되면 공공 AI 전환 사업에 우선 적용하는 방안도 검토한다.

적용 분야는 넓다. 자동차와 로봇, 방산, 치안 등 온디바이스 AI가 필요한 영역을 중심으로 국산 NPU 실증을 확대하고, 공공 클라우드 환경과 전용 컴퓨팅 센터를 통해 활용 기반을 넓힌다. 대규모 자금이 필요한 반도체 개발 특성을 고려해 투자·융자와 세제 지원도 병행한다.

연산 자원 확대와 함께 네트워크 전략도 동시에 추진된다. 정부는 ‘AI 고속도로’ 구상을 통해 이동통신과 유선망, 해저케이블과 위성통신까지 국가 네트워크 전반의 성능을 끌어올리겠다고 밝혔다. 6G 상용화와 지능형 기지국 확산, 5G 단독모드 전환을 통해 초저지연·대용량 환경에 대비한다는 구상이다.

백본망 용량 확대와 국제망 다변화도 포함됐다. 데이터센터와 주요 거점을 잇는 국가망의 처리 능력을 대폭 키우고, 글로벌 AI 트래픽 증가에 대응해 해저케이블과 국제 통신 인프라의 안정성을 강화한다는 계획이다.

정부는 이 같은 연산·반도체·네트워크 전략을 통해 2030년까지 AI·네트워크 분야에서 글로벌 경쟁력을 확보하겠다는 목표를 제시했다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 “과감한 투자와 공공의 역할을 결합해 국가 핵심 산업의 재도약을 이끌겠다”고 말했다.