'한국이 일본보다 강했다'…'2연속 대결' 멕시코, 같은 무승부 다른 평가

[마이데일리 = 김종국 기자] 일본과 한국을 상대로 잇달아 평가전을 치른 멕시코가 한국의 전력을 높게 평가했다.

한국은 10일 오전(한국시간) 미국 테네시주 내슈빌에 위치한 지오디스파크에서 열린 멕시코와의 평가전에서 2-2 무승부를 기록했다. 한국은 북중미월드컵 공동 개최국을 상대로 치른 2번의 평가전에서 1승1무를 기록했다.

손흥민은 미국과 멕시코를 상대로 치른 9월 북중미 원정 2경기에서 모두 골을 터트리는 맹활약을 펼쳤다. 손흥민은 멕시코전 출전과 함께 A매치 통산 136번째 경기에 출전해 홍명보 감독, 차범근 전 감독과 함께 한국 남자축구 A매치 개인 최다 출전 공동 1위로 올라섰다.

한국은 멕시코를 상대로 오현규가 공격수로 나섰고 이강인과 배준호가 공격을 이끌었다. 카스트로프와 박용우는 중원을 구성했고 이명재와 김문환이 측면에서 활약했다. 김민재, 이한범, 김태현은 수비를 맡았고 골문은 김승규가 지켰다.

멕시코는 라울 히메네스가 공격수로 출전했고 로자노와 베르테라메가 측면 공격을 이끌었다. 루이즈, 리라, 산체스는 중원을 구성했고 차베즈 바스케스, 푸라타, 후에스카스가 수비를 맡았다. 골문은 랑헬이 지켰다.

양팀의 맞대결에서 멕시코는 전반 22분 라울 히메네스가 선제골을 터트렸다. 라울 히메네스는 팀 동료 우에스카스의 로빙 패스를 페널티에어리어에서 타점 높은 헤더 슈팅으로 마무리하며 한국 골망을 흔들었다.

전반전을 뒤지며 마친 한국은 후반전 시작과 함께 배준호와 카스트로프 대신 손흥민과 김진규를 투입해 변화를 줬다.

한국은 후반 20분 손흥민의 득점으로 승부를 원점으로 돌렸다. 오현규가 헤더로 골문앞으로 연결한 볼을 손흥민이 골키퍼와 마주보는 상황에서 강력한 왼발 슈팅으로 마무리하며 멕시코 골망을 흔들었다.

이후 한국은 후반 30분 오현규가 역전골을 터트렸다. 오현규는 이강인의 패스를 이어받은 후 페널티에어리어 오른쪽에서 오른발 대각선 슈팅으로 멕시코 골문을 갈랐다.

반격에 나선 멕시코는 후반전 추가시간 산티아고 히메네스가 동점골을 터트렸다. 산티아고 히메네스가 페널티에어리어 오른쪽에서 왼발로 때린 슈팅은 골문 구석으로 들어갔고 양팀의 경기는 무승부로 종료됐다.

일본은 같은 날 열린 미국과의 평가전에서 0-2 완패를 당했다. 미국은 지난 7일 열린 한국과의 평가전에서 0-2 완패를 당했지만 일본을 상대로는 완승을 거뒀다. 일본은 멕시코전과 비교해 선발 출전 선수 11명을 모두 교체하며 다양한 선수들의 경기력을 점검했다. 일본은 미국전에 선발 출전한 선수 중 오가와, 스즈키, 후지타, 모치즈키, 사노, 아라키, 세키네 등 대다수의 선수들이 A매치 출전 10경기 내외의 선수들이었다.

북중미월드컵 공동 개최국 멕시코는 일본과 한국을 상대로 잇달아 전력을 점검한 것에 대해 만족감을 나타냈다. 멕시코는 지난 7일 일본과의 맞대결에서 득점없이 0-0으로 비겼고 한국을 상대로는 난타전 끝에 2-2 무승부를 기록했다.

멕시코 대표팀 공격수 베가는 ESPN 멕시코를 통해 "한국은 월드컵 수준의 기량을 보유하고 있고 그런 팀과 경기한 것은 우리에게 도움이 된다. 한국은 월드컵에서 만날 수도 있는 상대다. 지금 그들과 대결하는 것이 우리에게는 도움이 된다"는 뜻을 나타냈다. 또한 "우리는 항상 적절한 상대팀을 찾는다. 한국은 우리가 익숙했던 상대와는 매우 다른 상대였다. 한국은 우리가 최고의 기량을 발휘하도록 해줬다. 월드컵에서 우리가 기대하는 경기는 바로 이런 경기"라며 만족감을 드러냈다.

한국과의 맞대결에서 후반전 추가시간 극적인 동점골을 터트린 산티아고 히메네스는 "한국은 월드컵 수준의 팀이었고 아주 힘든 경기였다. 한국과 경기할 수 있어 기뻤다"는 뜻을 나타냈다. 또한 "한국은 매우 강력한 상대다. 이기지 못했지만 패하지도 않았다. 우리는 배울 것이 많은 경기였다"고 덧붙였다.

멕시코 매체 NMAS는 10일 '한국전은 일본과의 경기보다 더 어려웠다. 한국은 일본보다 멕시코를 상대로 강하게 싸웠다. 한국은 아기레 감독이 이끄는 멕시코를 벽에 몰아 넣었고 강력한 상대였다. 한국전은 무승부로 끝났지만 많은 것을 생각하게하는 경기였다'는 뜻을 나타냈다. 멕시코 매체 피난시에로는 '한국전은 무승부로 끝났지만 고통스러운 경기였다. 일본과 비겼던 멕시코는 아시아 최강팀 중 하나로 손꼽히는 한국을 상대로 다른 결과를 기대했다'고 언급했다.