中 축구 '비상!'...클린스만, 대표팀 지휘 유력해졌다→'한국에서 경질' 1년 반 만에 감독직 복귀 눈앞

[마이데일리 = 최병진 기자] 위르겐 클린스만 감독이 중국 국가대표팀 사령탑 유력 후보로 떠올랐다.

중국 ‘소후닷컴’은 “국가대표팀의 새로운 감독을 찾고 있는 가운데 클리스만 감독이 최종 후보로 언급되고 있다. 과거 바이에른 뮌헨, 미국 대표팀 등을 이끈 경험이 있는 클린스만 감독이 온다면 상당한 관심이 생길 것”이라고 했다.

중국축구협회(CFA)는 새 감독 선임 기준에 연봉 총액 230만 달러(약 32억원) 미만, 70세 미만의 나이, 아시아 축구에 대한 이해, 풍부한 경험 등을 세웠는데 클린스만 감독이 이에 부합하다는 설명이다.

매체는 “그는 선수 시절 세계적인 공격수였으며 팀을 빠르게 통합하고 명확한 전술을 입힐 수 있다. 현재 중국 대표팀이 필요한 것을 빠르게 제시할 수 있다”고 설명했다.

다만 중국축구협회는 감독보다 기술총괄이사를 먼저 선임하길 원하고 있다. 이사 선임 과정이 늦어진다면 감독 계약도 자연스레 속도를 내지 못할 가능성이 높다.

클린스만 감독은 지난해 2월 한국 축구대표팀 감독에서 경질됐다. 클린스만 감독은 2024 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 역대급 졸전을 펼치며 4강에서 탈락했고 1년 만에 한국을 떠나게 됐다. 선임 전부터 논란이 됐던 ‘외유 문제’가 반복됐고 전술적인 무능력도 드러났다.

아시안컵 대회 중에는 충격적인 선수단 내분도 발생했다. 손흥민(토트넘)과 이강인(파리 생제르망)이 요르단과의 4강전을 앞두고 다퉜다. 클린스만 감독은 경질이 된 후 “이강인과 손흥민이 다퉈 경기력이 좋지 않았다”라며 ‘선수 탓’으로 논란을 일으켰다.

이후 백수 생활을 이어가던 중 중국 대표팀의 관심을 받으며 사령탑 복귀를 노리고 있다.