'젠더리스 그룹' 엑스러브 "잘해낼 거라 확신…'아름답다' 수식어 원해" [MD현장]

[마이데일리 = 박서연 기자] 젠더리스 그룹 엑스러브(XLOV)가 화려한 컴백을 알렸다.

28일 오후 서울 마포구 큐브컨벤션센터에서 엑스러브(우무티, 루이, 현, 하루) 미니 3집 'i=!'(아이 이퀄스 아이) 발매 기념 미디어 쇼케이스가 열렸다. 이날 멤버 현은 연습 도중 다리 부상으로 인해 행사에 불참했다.

신보 'i=!'는 불가항력적인 힘에 의해 매 순간 마주하게 되는 삶의 선택을 이야기하며, 그 선택에 따라 달라지는 결과 앞에서 느끼는 혼란을 담았다.

이날 리더 겸 프로듀서 우무티는 'i=!'에 대해 "아이를 뒤집었을 땐 느낌표지만, 그것 또한 아이로 발음할 수 있다. 선택 후 결과는 미리 알 수 없지만, 그 선택 앞에서 항상 다양한 감정이 있다. 두려움일 수도 있고, 희망찬 기대일 수도 있다"며 "선택을 한 이후에 다른 선택을 했다면 어땠을까 하는 질문을 갖고 시작한 앨범이다. 데뷔곡부터 지금까지 보여드렸던 뮤직비디오에서 이어지는 포인트를 느끼실 수 있을 것"이라고 귀띔했다.

이어 하루는 "퍼포먼스적으로 봤을 때 너무 재밌고 신선하다. 그 부분을 중점적으로 봐달라"고 전했고, 루이는 "더블 타이틀곡 외에도 수록곡도 많다. 많이 들어주시면 감사하겠다"고 인사했다.

부상으로 참석하지 못한 현의 컴백 소감은 MC 유재필이 대신 전달했다. "예상치 못한 부상으로 멤버들과 무대에 서지 못해 아쉽다. 집중 치료 받고 있다. 하루 빨리 건강한 모습으로 돌아오겠다"며 "오늘 멤버들과 함께하지 못해 아쉽지만 엑스러브가 정성껏 준비한 작품이 좋은 인상을 남길 바란다"고 전했다.

타이틀곡 'Hush'(허쉬)는 묵직한 베이스를 바탕으로 오리엔탈 모티프와 대담한 사운드가 어우러진 곡이다. 사람을 올바른 길로 이끄는 '신'과 악몽을 극대화하는 '반대편의 신'이라는 상반된 존재를 통해 삶의 양면성, 그 트라우마로 인해 아무것도 할 수 없게 된 상황을 표현해냈다.

더블 타이틀곡 '투스젬치와와'는 드림코어와 하이퍼팝을 기반으로 강렬한 하우스 리듬과 몽환적인 사운드를 결합한 곡으로, 치와와 가족과 함께 자란 늑대가 자신 역시 아름다운 치와와가 될 수 있다고 믿는 꿈의 세계를 그려냈다.

이번 활동에서 더블 타이틀곡을 선보인 이유에 대해 하루는 "세상에 존재하는 양면의 존재들의 이야기를 담으려고 했다. 공포를 보여줄 수 있는 '허쉬'와 귀여움을 보여줄 수 있는 '투스젬치와와' 극과 극 이미지를 담으려고 더블 타이틀곡으로 준비했다"고 설명했다.

두 타이틀곡을 처음 듣고난 후 반응도 이야기했다. 루이는 "'허쉬'를 비행기 안에서 처음 들었다. 악기 소리를 듣고 '아 됐다!' 했다. 딱 들어도 엑스러브 노래라고 생각했다"며 "'투스잼치와와'는 몽환적이고 귀여우면서도 슬픈 느낌이 들었다. 녹음을 어떻게 할지 고민이 됐다. 다행히 녹음할 때 스토리를 설명해주셔서 잘 끝냈다"고 이야기했다.

또한 두 곡의 감상 포인트도 전했다. 우무티는 "'허쉬'는 처음으로 오리엔탈풍을 시도한 타이틀곡이다. 사운드와 악기가 이목을 끌 수 있다고 생각한다"며 "다크하고 호러스러우면서도 엑스러브 만이 보여줄 수 있는 아름다움이 존재한다. 두 가지를 같이 하려다 보니 굉장히 어려운 숙제이기도 했다. 오늘 무대 하고 보니 저희가 잘했구나 생각이 들었다"고 만족감을 표했다.

이어 '투스젬치와와'에 대해선 "제목이 신기하고 재밌지만, 약간 '뭐지?' 하는 반응이 많았다. 제가 예전에 개인 SNS에 올렸던 동화가 있다. 늑대 치와와 이야기다. 사랑스러우면서 밝은 면이 있고, 마음속 어딘가 비어있는 허전함과 슬픔이 담겨있는 청춘과도 비슷한 노래이지 않을까 싶다"고 했다.

그러면서 "항상 앨범을 낼 때마다 음악적 스펙트럼을 어떻게 넓혀나갈까 생각한다. 안 해봤던 장르와 퍼포먼스를 해보려고 했다"며 "한 편의 영화를 보시는 느낌을 받으실 것"이라고 덧붙였다.

이번 신보에는 더블 타이틀곡 외에도 일렉트로닉 댄스 사운드를 바탕으로 고양이 특유의 도발적인 매력을 담은 'Cat Move'(캣 무브), 루이, 하루의 유닛곡으로 묵직한 베이스와 몽환적인 신스 사운드가 최면에 걸린 듯한 무드를 자아내는 'All Tied Up'(올 타이드 업), 우무티, 현의 유닛곡으로 따뜻한 피아노 선율과 재즈 기반의 R&B 사운드로 색다른 감성을 전하는 'Silence'(사일런스), 여기에 '투스젬치와와 (Sped Up)', 'Hush (Instrumental)', '투스젬치와와 (Instrumental)' 등 총 8곡이 수록됐다.

우무티는 다른 K팝 그룹과의 차별점을 묻자 "저희 4명 모두 K팝 팬으로 꿈을 시작했는데, K팝에 대한 사랑과 존경이 굉장히 크다. K팝의 일원이라고 언제나 생각하고 있다. 차이점이라고 하면, 처음으로 젠더프리, 젠더리스라는 콘셉트를 도전한 것"이라고 밝히며 "콘셉트와 낯선 메시지들이 조금 더 부드럽고 아름답게 다가갈 수 있도록 열심히 하고 있다"고 마음가짐도 전했다.

이번 활동 목표는 무엇일까. 루이는 "엄청 열심히 준비해왔다. 이볼(팬덤)이 많이 들어봐주시면 좋겠다. '허쉬'와 '투스젬치와와' 뮤직비디오를 디테일하게 보시면 연관되어 있다. 하나하나씩 보시는 재미가 있을 것"이라며 "음방에서 1위 하면 좋겠다"고 이야기했다.

루이 역시 음악방송 1위를 바란다며 "K팝 아이돌을 꿈꾸던 어린 아이에서 현재 K팝 아티스트가 되고 나서도 항상 갖고 있는 목표이자 꿈이다. 열심히 해서 올라가 보겠다"고 포부를 밝혔다.

얻고 싶은 수식어도 언급했다. 루이는 "'최고의 아름다움'이라는 수식어를 듣고 싶다. '예쁘다', '잘생겼다'보다 '아름답다'는 말을 하면 딱 엑스러브가 생각나면 좋겠다"고 했고, 우무티는 "'아름답다'를 '나답다'는 뜻으로 알고 있어서 들었을 때 기분 좋은 칭찬인 거 같다"고 첨언했다.

하루는 "수식어를 딱히 원하지는 않는다"면서 "엑스러브를 해시태그처럼 써주셨으면 좋겠다"고 말했다.

끝으로 우무티는 "젠더리스 그룹으로 활동 하면서도 많은 고민과 복합적인 감정이 느껴지지만, 저희와 함께해주는 회사 식구들과 저희 4명 멤버들의 가족들이 크게 응원해주시기 때문에 모든 걸 잘 해낼 수 있다는 확신이 들었다. 이불 여러분들도 저희가 어떤 퍼포먼스와 음악을 하더라도 응원해주겠다고 해서 든든하다"고 미소지었다.

이날 오후 6시 발매.