에코프로, 28주년 기념식 개최...삼원계 배터리 미래 개척 선언

[포인트경제] 충청북도 오창에서 단 1명의 직원과 자본금 1억원으로 첫발을 내디뎠던 에코프로가 창립 28주년을 맞이했다.

에코프로는 22일 경상북도 포항캠퍼스에서 기념 행사를 열고 숱한 위기 속에서도 굴하지 않았던 특유의 도전 정신을 되새기며 글로벌 배터리 소재 시장을 이끌어갈 것을 굳게 다짐했다. 1998년 설립 당시 전량 수입에 의존하던 반도체용 케미컬 필터 국산화를 시작으로 2000년대 초반 대기업마저 망설이던 이차전지 양극 소재 분야에 과감히 뛰어들어 2013년 글로벌 기업 소니에 제품을 납품하는 등 비약적인 성장을 일궈냈다.

미래 시장 정조준 삼원계 양극재 자신감

이동채 창업주는 이날 행사에 참석해 "남들이 현재의 시장에 머무를 때 에코프로는 항상 미래를 내다보고 한발 앞서 대비해왔다"고 역설했다. 특히 "전기자동차를 넘어 인공지능과 로봇 그리고 차세대 모빌리티 산업이 본격화함에 따라 고밀도 에너지 배터리에 대한 수요가 폭발적으로 늘어날 것"이라며 "삼원계 배터리 시장에서 엄청난 기회가 열릴 것"이라고 확신했다. 아울러 불황일수록 미래를 철저히 대비하는 기업만이 진정한 승자가 될 수 있다며 압도적인 기술력 확보와 품질 향상 및 원가 절감을 강도 높게 주문했다.

지역 균형 발전 모범 사람 중심 경영 철학

에코프로의 지난 28년 역사는 수도권 쏠림 현상을 극복한 지역 균형 발전의 대표적인 성공 사례로 꼽힌다. 사업 초기 오창을 거점으로 삼은 데 이어 2017년부터는 포항 지역에 3조3000억원을 집중적으로 쏟아부어 전구체와 양극 소재 및 폐배터리 재활용까지 모두 아우르는 거대한 클로즈드 루프 생태계를 완성했다.

실제로 전체 임직원의 90%가량을 비수도권 출신 지역 인재로 채우며 국가 균형 발전에 크게 이바지하고 있다. 이 창업주 역시 기술과 혁신을 만들어내는 주체는 결국 사람이라며 기업의 가장 핵심적인 자산으로 임직원들의 가치를 높이 평가했다.