최태원 회장의 청년 조언 "20대로 돌아가면 무조건 창업"...사회문제 해결이 곧 경쟁력

[포인트경제] 인공지능이 일자리의 지형을 뒤흔드는 대격변의 시대에서 청년들은 과연 어떤 나침반을 쥐어야 할까.

최태원 SK그룹 회장 겸 대한상공회의소 회장이 지난 12일부터 16일까지 닷새간 방송된 EBS 위대한 수업 그레이트 마인즈 시즌6에 대한민국 기업인 최초로 나서 강연을 펼쳤다. 최 회장은 다시 20대로 돌아간다면 인류의 난제를 풀기 위해 무조건 창업에 뛰어들 것이라며 청년 세대의 야성과 도전 정신을 강하게 일깨웠다.

20대 청년으로 돌아간다면

최 회장은 방송 강연을 통해 "다시 20대가 된다면 주저 없이 창업의 길을 선택하겠다"고 밝혔다. 단순한 기술 중심의 기업이 아니라 인류가 당면한 극심한 난제들을 풀어내기 위한 도전에 나서겠다는 것이다. 기후 위기나 식량난 같은 전 지구적 고통을 해소하기 위해 혁신적인 농법을 고안하거나 대체 식품을 연구하는 등 모든 방법을 강구하겠다는 구체적인 계획도 제시했다. 아울러 청년들에게 처음부터 거창한 목표를 좇기보다는 일상 속에서 마주하는 작은 불편함부터 개선해 나가는 경험을 쌓으라고 조언했다.

AI 시대 노동과 교육의 진화

인공지능 발전이 가져올 일자리 변동성에 대해서도 새로운 시각을 내놨다. 최 회장은 정해진 공간과 시간 속에서 일하는 기존의 노동 개념이 완전히 뒤바뀔 것이라고 전망했다. 인공지능을 도구로 삼아 업무 효율을 극대화하면 잉여 시간을 자유롭게 활용하거나 다방면의 일에 참여할 수 있다는 논리다. 교육 체계 역시 단순 지식 암기를 넘어 문제 정의와 공감 능력을 기르는 실험의 장으로 탈바꿈해야 한다고 강조했다. 실패를 두려워하지 않고 끊임없이 도전하는 회복탄력성이 어느 때보다 중요해진 시점이라는 설명이다.

사회문제 해결이 곧 경쟁력

국가 차원의 지속 가능한 발전을 위한 전략적 제언도 이어졌다. 최 회장은 사회적 난제 해결 자체가 거대한 경제 생태계를 구축할 수 있다고 확신하며 관련 성과에 인센티브를 지급하는 방식을 제안했다. 이어 인공지능 국가 경쟁력 강화를 위해 속도와 규모 그리고 안전을 핵심 요소로 꼽으며 국민 모두가 일상에서 신기술을 누리는 환경 조성이 시급하다고 진단했다. 이와 함께 대외적인 위기 극복과 새로운 시장 개척을 위해 일본과의 경제 연대를 맺어 6조달러 규모의 거대 시장을 창출해야 한다는 구상을 덧붙였다.

이와 관련해 SK그룹은 최근 글로벌 빅테크 기업들과의 협력을 대폭 강화하며 인공지능 데이터센터 및 반도체 생태계 확장에 전사적 역량을 쏟고 있다. 국가 차원의 인공지능 인프라를 탄탄하게 구축해 사회적 비용을 줄이고 새로운 미래 성장 동력을 확보하는 데 주력하는 중이다.