'6조 잭팟' 포스코퓨처엠, 삼성SDI와 'LFP 양극재 동맹'

[프라임경제] 포스코퓨처엠(003670)이 삼성SDI(006400)와 6조원 규모의 LFP(리튬·인산·철) 양극재 장기 공급 계약을 맺었다. 중국이 사실상 장악한 LFP 시장에서 국산 소재로 승부를 보겠다는 전략이다.

포스코퓨처엠은 6일 삼성SDI와 LFP 양극재를 포함한 이차전지 소재 '일괄공급' 장기 계약을 체결했다고 밝혔다. 지난 8월 합의한 2027~2032년 19만톤 규모 LFP 양극재 공급 물량을 2배 이상 늘려 본계약으로 확정했다.

이번 계약은 제품별로 따로 맺던 공급 계약을 하나로 묶은 포괄 협약이다. 이들 사이에서는 처음 나온 통합 공급 합의서다. 앞으로 품목별 계약을 더 체계적으로 관리할 틀이 마련된 셈이다.

범위도 넓어졌다. 양사는 지난 2023년 맺은 기존 계약을 개정했다. NCA(니켈·코발트·알루미늄) 양극재 한 품목에서 LFP 양극재까지 공급 품목을 늘렸다. 향후에는 LMO(리튬·망간 산화물) 양극재와 인조흑연 음극재로도 협력을 넓힌다.

그 결과 포스코퓨처엠의 예상 공급 물량은 기존보다 약 45% 늘어난다. 삼성SDI 입장에서 포스코퓨처엠은 핵심 소재 공급사로 올라선 얘기다.

양사가 얻는 실익은 분명하다. 삼성SDI는 Non-PFE(Non-Prohibited Foreign Entity·비금지외국기관) 양극재와 음극재를 확보하게 됐다. 중국 등 미국의 규제 대상 기관과 얽히지 않은 소재라는 뜻이다. 소재 조달망의 불확실성을 줄이는 효과가 있다.

포스코퓨처엠은 확정 물량이라는 든든한 기반을 갖게 됐다. 공장 가동률을 끌어올리고, 설비 증설과 원료 조달 계획도 더 정밀하게 세울 수 있다. 투자 효율과 사업 예측 가능성이 함께 높아지는 구조다.

포스코퓨처엠은 국내 업체 중 유일하게 삼원계(NCA·NCM 등)와 LFP·LMO 양극재, 천연·인조흑연 음극재를 모두 공급할 수 있는 소재 포트폴리오를 갖춘 곳이다. 글로벌 무역 규제가 거세지는 상황에서 이같은 포트폴리오는 핵심 강점으로 꼽힌다. 이런 흐름 속 포스코퓨처엠은 주요 배터리·완성차 업체와 양·음극재 공급 협의를 이어가는 상태다.

양사는 이번 계약을 발판 삼아 전기차는 물론 ESS(에너지저장장치) 시장에서도 K-배터리 밸류체인의 경쟁력을 키운다는 구상이다.

이번 계약은 포스코그룹의 전략과도 맞닿아 있다. 그룹은 지난 7월 미래 성장 전략을 내놨다. △산업자원(철강) △전략자원(리튬·양극재·음극재·희토류 등) △에너지자원(LNG·신재생에너지)을 세 축으로 삼는 '트리플 코어(Triple-core)' 체제다. 이를 통해 국가대표 핵심자원 공급자로 도약하겠다는 구상도 함께 밝힌 바 있다.

포스코퓨처엠은 이 가운데 전략자원을 책임지는 핵심 계열사다. 리튬 염호와 흑연 광산 등 그룹 내 밸류체인을 등에 업고 양·음극재 경쟁력을 더 끌어올린다는 계획이다.

물량은 확보했다. 이젠 증명할 차례다. 대규모 계약이 실적으로 이어질지는 앞으로 포스코퓨처엠의 실행력에 달려있다는 평가다.