울진군, 미래 에너지산업 청사진 논의···2026 미래에너지포럼 개최

[프라임경제] 울진군이 원자력을 비롯해 수소와 재생에너지 등 미래 에너지 분야의 경쟁력을 지역 성장동력으로 연결하기 위한 논의의 장을 마련한다.

울진군은 오는 7일 덕구온천호텔에서 '에너지산업 수도 울진, 2026 미래에너지포럼'을 개최한다. 

이번 포럼은 급변하는 에너지 산업 환경 속에서 울진이 보유한 원자력 기반의 산업·인프라를 활용하고, 수소와 재생에너지 등 신산업과 연계할 수 있는 방안을 모색하기 위해 마련됐다.

특히 인공지능(AI) 산업 확산에 따라 전력 수요가 빠르게 증가하는 상황에서 안정적인 무탄소 전원의 중요성이 커지고 있는 만큼, 원자력과 수소, 재생에너지 등을 아우르는 울진의 미래 에너지산업 전략이 주요 의제로 다뤄질 예정이다.

포럼의 첫 순서는 박은덕 한국에너지학회 회장의 기조강연으로 시작된다. 박 회장은 'AI시대 무탄소 전원의 역할과 울진군의 가능성'을 주제로 급격하게 변화하는 에너지 수요 환경을 짚어보고, 울진이 미래 에너지산업에서 담당할 수 있는 역할과 발전 가능성을 제시할 예정이다.

이어 분야별 전문가들이 참여해 미래 에너지산업의 주요 현안을 구체적으로 살펴본다.

주제발표에서는 혁신형 소형모듈원자로(SMR)의 기술적·산업적 역할과 과제를 비롯해 울진 원자력수소 산업을 육성하기 위한 전략, 지역 특성을 고려한 재생에너지 개발 방향과 주민 상생 방안, 원자력 발전을 기반으로 한 지역 에너지산업의 발전 전략 등이 폭넓게 논의된다.

이를 통해 단순히 에너지 생산기지로서의 울진을 넘어 원전과 수소, 재생에너지를 유기적으로 연계해 산업과 일자리, 지역경제 활성화로 이어질 수 있는 방안을 모색한다는 계획이다.

주제발표에 이어서는 ‘에너지 위기와 울진 원자력·수소·신재생에너지 허브 발전 전략’을 주제로 패널토론이 진행된다.

배규성 경희대학교 교수가 좌장을 맡는 패널토론에서는 국내외 에너지 시장의 변화와 공급망 불안, 탄소중립 정책 등 에너지산업을 둘러싼 주요 환경을 살펴보고, 울진의 에너지 자원을 지역산업과 어떻게 연결할 것인지에 대한 의견을 교환한다.

특히 원자력 중심의 기존 산업 기반에 수소와 신재생에너지를 접목해 새로운 산업 생태계를 구축하는 방안과 함께, 대규모 에너지 관련 사업이 지역경제 활성화와 주민 삶의 질 향상으로 이어질 수 있도록 하는 상생 모델도 주요 논점으로 다뤄질 전망이다.

울진은 그동안 원자력 발전을 통해 국가 전력 공급에 중요한 역할을 담당해 온 지역이다. 

최근에는 기존 원전 중심의 산업구조에서 한 단계 더 나아가 원자력수소와 재생에너지 등으로 에너지산업의 외연을 확대하면서 지역의 새로운 성장 기반을 확보하기 위한 움직임을 이어가고 있다.

이번 포럼은 이러한 울진의 에너지산업 기반을 미래 신산업과 연결하고, 지역의 산업 경쟁력을 높일 수 있는 구체적인 방향을 모색한다는 점에서 의미가 있다.

또한 전문가 중심의 논의에 그치지 않고 울진군민들이 지역 에너지산업의 현재와 향후 추진 방향을 이해하고 공감할 수 있도록 다양한 의견을 공유하는 자리로 마련될 예정이다.

울진군은 이번 포럼에서 제시되는 전문가들의 의견을 향후 에너지산업 정책과 지역 발전 전략을 고민하는 데 참고하고, 지역과 산업이 함께 성장할 수 있는 기반 마련에도 활용한다는 방침이다.

황이주 울진군수는 "에너지산업을 둘러싼 국내외 환경이 빠르게 변화하면서 울진이 가진 기존 에너지 기반을 어떻게 미래 성장동력으로 발전시킬 것인지에 대한 고민이 필요한 시점"이라며 "이번 포럼을 통해 다양한 분야의 전문가들과 함께 울진의 미래 에너지산업 방향을 폭넓게 논의하고, 지역사회와 산업이 함께 발전할 수 있는 방안을 찾아가겠다"고 말했다.