닭값 내렸는데 치킨값은 그대로…대통령 '점검'에 업계 촉각

[프라임경제] 육계 가격이 올해 고점 대비 큰 폭으로 떨어졌지만 주요 치킨 프랜차이즈의 판매가격은 그대로 유지되면서 치킨값이 다시 도마 위에 올랐다. 이재명 대통령까지 가격 구조를 점검하겠다는 뜻을 밝히면서 업계도 촉각을 곤두세우고 있다.

1일 업계에 따르면 이 대통령은 지난달 30일 자신의 엑스(X·옛 트위터)에 육계 가격 하락에도 주요 치킨 브랜드 가격이 유지되고 있다는 내용의 기사를 공유하고 "한번 점검해 보겠다"고 밝혔다.

한국육계협회 집계를 인용한 보도에 따르면 치킨용으로 주로 사용되는 9~10호 육계 가격은 지난 3월 1㎏당 5308원에서 지난달 중순 3308원으로 떨어졌다. 약 6개월 만에 37.7% 하락한 수준이다.

반면 주요 치킨 프랜차이즈의 대표 메뉴 가격에는 별다른 변화가 없다. BBQ 황금올리브치킨은 2만3000원이며 교촌과 bhc 등 주요 브랜드 대표 제품도 2만원대에 판매되고 있다.

육계 가격이 빠르게 안정되면서 원재료비 부담 감소분을 소비자가격에도 반영해야 한다는 지적이 나오는 이유다. 대통령의 언급 이후 실제 가격 인하로 이어질지에도 관심이 쏠리고 있다.

다만 치킨업계는 산지 육계 가격만으로 판매가격 인하 여력을 판단하기 어렵다는 입장이다.

치킨 가격에는 원육뿐 아니라 도계·가공·염지 비용과 튀김유, 파우더, 소스 등 부재료비가 포함된다. 여기에 물류비와 인건비, 임대료, 배달 관련 비용도 더해진다.

산지 육계 가격 하락이 프랜차이즈의 실제 원육 매입가격에 곧바로 반영되는 것도 아니다. 통상 일정 물량을 계약해 공급받는 만큼 단기간 산지 가격이 내려가더라도 공급가격이 같은 폭으로 즉시 떨어지지는 않을 수 있다는 설명이다.

업계는 육계 가격이 오르던 시기에도 이를 판매가격에 즉각 반영하지 않았다는 점을 강조한다.

BBQ는 지난해 6월 황금올리브치킨 가격을 2만원에서 2만3000원으로 인상한 뒤 현재까지 가격을 유지하고 있다. bhc와 교촌도 2023년 가격 조정 이후 대표 메뉴 가격을 추가로 올리지 않았다.

가맹점 수익성도 변수다. 프랜차이즈 치킨은 가맹점주가 최종 소비자에게 제품을 판매하는 구조인 만큼 가격을 낮출 경우 인건비와 임대료 등 고정비를 부담하는 가맹점 수익에도 영향을 줄 수 있다.

치킨업계 관계자는 "육계 가격이 오르던 시기에도 이를 판매가격에 그때그때 반영한 것은 아니다"라며 "판매가격에는 닭고기 외에도 인건비, 배달 수수료, 임대료 등이 포함된다"고 말했다.

대통령이 직접 치킨 가격을 언급하면서 육계 가격 하락분이 실제 프랜차이즈의 원육 공급가격에 얼마나 반영됐는지와 원육 외 비용 부담이 어느 수준인지가 향후 가격 조정의 쟁점이 될 전망이다.