'기적' 타율 .081→국대 승선→데뷔전 결승타 미쳤다, '고작 스무살' KIA 이 선수 심상치 않다…"또 오면 또 치겠다" [MD오카자키]

[마이데일리 = 오카자키(일본) 이정원 기자] "시즌 경기와 크게 다른 느낌은 없었다."

한국 야구 대표팀의 외야수 박재현(KIA 타이거즈)이 인상적인 국가대표 데뷔전을 치렀다. 앞으로의 활약이 더 기대된다.

박재현은 지난 21일 일본 아이치현에 위치한 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 진행된 2026 아이치·나고야 아시안게임 야구 대만과 B조 예선 1차전에 8번타자 우익수로 선발 출전해 결승타를 기록했다.

0-0으로 맞선 2회말 1사 만루에서 상대 선발 린이웨이를 상대로 좌익수 희생플라이를 쳤다. 0-0 균형이 깨졌고, 한국은 이 득점을 시작으로 7회와 8회 4점을 가져오며 5-0 승리를 가져왔다. 박재현은 국가대표 데뷔전에서 결승타의 주인공이 되었다.

경기 후 박재현은 "그때 그 상황을 보면 난 편했다. 2아웃이 아닌 이상, 특히 무사나 1사 상황에서는 편하다고 느껴진다. 병살타가 될 위험도 그렇게 크지 않기 때문이다. 컨택만 해도 어떤 상황이든 만들어질 수 있으니까 오히려 편하게 들어갔다"라며 "시즌 경기와 크게 다른 느낌은 없었다. 그래도 새로운 야구장에 완벽하게 빠르게 적응하지 못한 점, 다른 타석에서 결과를 내지 못한 게 아쉽다"라고 경기를 돌아봤다. 박재현은 이후 타석에서 뜬공, 삼진으로 물러났다.

20살 낯선 투수 린이웨이를 어떻게 돌아봤을까. "전력분석 영상으로 봤을 때는 크게 위협적이지 않을 거라고 봤다"는 박재현은 "그런데 실제로 보니 변화구가 굉장히 좋았다. 생각보다 치기 까다로웠다. 스트라이크도 잘 던졌고, 체인지업이나 포크볼이 스트라이크처럼 들어오다가 떨어지더라. 그래서 생각보다 치기 어려웠던 것 같다"라고 돌아봤다.

소속팀 KIA에서는 물론 대표팀에서도 분위기 메이커 역할을 톡톡히 하고 있다. 아시안게임에서 활약이 기대되는 선수로 주목을 받았다.

그는 "다음 경기부터는 더 살아나가도록 하겠다. 워낙 중요한 시기이고 중요한 것이 걸려 있다. 모두 분위기를 올리고 파이팅 하려고 한다"라며 "또 그런 상황이 오면 내가 쳐야 한다. 항상 자신감을 갖고 들어가겠다. 부담감보다는 자신감을 갖고"라고 힘줘 말했다.

데뷔 시즌인 2025시즌에는 58경기 5안타 3타점 11득점 타율 0.081에 머물렀다. 올 시즌에는 120경기 137안타 17홈런 66타점 74득점 19도루 타율 0.293을 기록하며 KIA의 핵심 외야수로 자리 잡았다. 2년 차에 주전을 넘어 국가대표로서 아시안게임 금메달까지 목에 걸고 싶다.

박재현은 "내년에도 좋은 기운이 이어졌으면 좋겠다"라며 "앞으로도 지금 하는 것처럼 똑같이 할 것이다. 다르게 생각하면 몸이 굳어져 할 수 있는 것도 안 될 수 있다. 원래 하던 대로 계속하면 더 좋은 결과가 있을 것"이라고 각오를 다졌다.