[포인트PICK] 'SAF부터 액침냉각까지'…HD현대오일뱅크, 미래 에너지 영토 확장

[포인트경제] 정유업계의 최대 과제인 실적 변동성을 극복하기 위해 HD현대오일뱅크가 사업 포트폴리오 다각화에 속도를 내고 있다. 기존 정유 사업에서 거둔 안정적인 수익을 발판 삼아 윤활기유 등 고부가 제품 생산을 늘리는 동시에 지속가능항공유(SAF)와 바이오 선박유 등 친환경 연료로 체질을 개선하는 구상이다.

△ 정유·윤활기유 실적 견인…2분기 흑자 돌아서

HD현대오일뱅크는 올해 2분기 매출 9조4774억원, 영업이익 1조8241억원을 달성하며 전년 동기 적자에서 흑자로 전환했다. 정유 부문에서 1조2833억원의 영업이익을 거둔 가운데 석유화학과 윤활기유 부문에서도 각각 3594억원, 1814억원의 영업이익을 보탰다.

특히 윤활기유 사업은 우수한 수익성을 기록하며 효자 노릇을 했다. 2분기 윤활기유 영업이익률은 48.6%로 정유 부문(15.5%)에 비해 웃도는 성과를 냈다. 중동 지역 공급 차질에 따른 글로벌 수급 불균형 등 외부 환경 요인이 작용한 만큼 지속 여부는 관망해야 하나, 정유 외 고부가 제품을 통해 수익 기반을 넓혔다는 점에서 유의미한 변화로 풀이된다.

△ SAF·바이오 선박유…친환경 연료 시장 공략

친환경 분야에서는 SAF와 바이오 선박유를 중심으로 차세대 연료 시장을 선점해 나가고 있다.

HD현대오일뱅크는 2024년 국내 정유사 중 처음으로 일본에 SAF를 수출한 데 이어, 대한항공 인천~고베 노선에 SAF를 공급하는 계약을 체결하며 국내외 유통망을 다졌다. 석유 원료와 동·식물성 바이오 원료를 기존 정유 설비에 함께 투입해 생산하는 '코프로세싱(Co-processing)' 기법을 도입해 별도 대규모 신규 투자 없이 친환경 연료를 생산하는 효율성을 확보했다.

바이오 선박유 역시 탈탄소 해운 규제에 선제 대응하기 위한 핵심 카드로 꼽힌다. 기존 석유계 연료 중심이던 해운 공급망을 바이오 원료 기반으로 개편하며 영역을 확장 중이다. 여기에 폐플라스틱과 폐타이어를 활용한 열분해유 사업까지 더해 정유·석유화학 공정과 연계한 순환경제 모델을 구축한다는 방침이다.

△ 데이터센터 액침냉각유 진출…석유화학 구조재편 속도

고부가 신사업 추진은 친환경 연료에만 머물지 않는다. HD현대오일뱅크는 기존 윤활기유 제조 기술을 고도화해 데이터센터 서버 열을 식히는 '액침냉각유' 등 고부가 신시장에 진출할 계획이다. 인공지능(AI)과 데이터센터 시장 급성장으로 발열 관리 기술 수요가 급증하는 만큼, 신규 수익원으로 자리매김할 수 있을지가 관건이다.

석유화학 부문의 사업 구조 개편도 구체화되고 있다. HD현대오일뱅크 자회사 HD현대케미칼과 롯데대산석화가 합병해 만든 통합법인 'H&L어드밴스드'가 공식 출범했다. 범용 석유화학 제품 위주의 구조에서 벗어나 고부가가치 스페셜티 소재와 친환경 제품 중심으로 경쟁력을 끌어올리겠다는 전략이다.

유가와 정제마진 등 대외 변수에 실적이 크게 흔들리던 정유업계 구조에서 벗어나려면 신사업의 외형 확대와 더불어 안정적인 수익성 유지가 필수적이다. 기존 정유 인프라를 효율적으로 활용하면서 바이오 연료와 고부가 소재 등 미래 먹거리를 얼마나 신속하게 시장에 안착시키느냐가 향후 지속 가능한 성장의 분수령이 될 전망이다.