의성군, 의성마늘 앞세워 프리미엄 시장 공략 나선다

[프라임경제] 의성군의 대표 농산물인 한지형마늘이 전통식품을 넘어 프리미엄 상품으로 영역을 넓힌다.

의성군은 17일 군청 영상회의실에서 ㈜다리와 사람들(명인명촌), 현대백화점과 지역 농특산물의 상품화 및 유통 활성화를 위한 업무협약을 맺고 지역 농산물을 활용한 신제품 개발에 협력하기로 했다.

이번 협력은 단순히 지역 농산물을 공급하는 데 그치지 않고 생산된 원료를 소비자가 선호하는 상품으로 개발해 새로운 시장을 개척하는 데 초점이 맞춰졌다.

의성군은 지역 농특산물의 품질과 차별성을 상품 기획에 반영하고, 기업은 제품 개발과 상품화를 담당하며 현대백화점은 보유한 유통 기반을 활용해 소비자에게 제품을 선보이는 방식으로 협력을 이어갈 예정이다.

지역 농업회사법인도 이번 사업에 참여한다. 토종 의성형 한지형마늘을 생산하고 유통하는 농업회사법인 주식회사 한톨(대표이사 김경태)이 원료 공급과 제품 개발 과정에 함께한다.

특히 의성마늘의 가공식품 시장 확대가 눈에 띈다. 현재 현대백화점의 '명인명촌' 매장에서는 유기농 의성마늘 장아찌가 판매되고 있으며, 이번 협약을 계기로 마늘을 활용한 새로운 프리미엄 식품 개발도 추진된다.

이는 지역에서 생산된 농산물을 원물 형태로 판매하는 방식에서 벗어나 가공과 브랜드화를 통해 상품의 부가가치를 높이려는 시도로 풀이된다.

의성군은 이번 협력을 통해 지역 농산물이 안정적으로 소비될 수 있는 유통 기반을 확보하고, 소비자에게 의성마늘의 품질과 특성을 알릴 수 있는 기회도 확대될 것으로 기대하고 있다.

또한 생산 농가와 지역기업, 식품업체, 유통업체가 각자의 역할을 분담하는 구조가 마련되면서 지역 농산물의 상품 경쟁력을 높이는 데에도 도움이 될 것으로 전망된다.

군은 앞으로 의성마늘을 비롯한 지역 농특산물의 특성과 생산 환경을 활용한 차별화 상품 개발을 지속적으로 추진하고, 이를 통해 농산물의 소비처를 넓혀 농가의 안정적인 소득 기반을 마련한다는 방침이다.

최유철 의성군수는 "지역에서 생산되는 우수한 농특산물이 소비자들에게 보다 다양한 형태로 소개될 수 있는 계기가 마련됐다"며 "기업과 지속적으로 협력해 지역 농산물의 새로운 판로를 만들고 농가소득 향상으로 연결될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이번 협약을 계기로 의성마늘이 지역 특산물이라는 기존 이미지를 넘어 백화점 유통망과 프리미엄 식품시장을 겨냥한 상품으로 확장될 수 있을지 관심이 모아지고 있다.