'세대교체' 경정, 각 기수를 대표하는 간판스타는?

[마이데일리 = 김종국 기자] 한일월드컵이 열렸던 2002년 출범한 경정이 어느덧 25번째 시즌을 맞았다. 그동안 18기까지 선수들이 배출되면서 미사리 경정장은 다양한 세대가 함께 경쟁하는 무대로 자리 잡았다. 1963년생 최고령 선수 박석문(2기, A2)부터 경정 원년인 2002년생인 김준영(18기, B2)까지 무려 39년의 나이 차가 존재한다. 경정에서 각 기수를 대표하는 선수는 누구일까. 세월의 흐름 속에 자연스럽게 세대교체가 진행되고 있지만 기수마다 여전히 뚜렷한 존재감을 보여주는 간판선수들이 있다.

■ 1∼5기 중에서는 김효년, 이주영, 주은석 돋보여

최고참격인 1·2기는 현역 선수가 많이 줄었지만 여전히 베테랑의 저력을 보여주고 있다. 한동안 김종민(2기, B2)과 김민천(2기, A2)이 최고참을 대표하는 간판으로 활약했다면 최근에는 김효년(2기, A1)의 상승세가 돋보인다. 특히 올 시즌 후반기 들어 더욱 안정적인 경기력을 보여주며 새로운 최고참 간판으로 자리매김하고 있다.

여성 기수중 최고참 격인 3기에서는 이주영(A1)이 단연 독보적이다. 2년 연속 메이퀸 우승을 차지하며 여전한 경쟁력을 과시하고 있다. 4기는 이제 4명만이 현역으로 남았지만 어선규(4기A1)가 여전히 독보적인 존재감을 보여주고 있으며, 5기는 주은석(B2)과 박종덕(B2)이 쌍두마차로 활약하고 있다.

■ 중간 세대 6∼8기 단연 심상철

6∼8기는 고참과 신진 선수들을 연결하는 중간 세대로 전반적으로 전력이 탄탄하다는 평가를 받는다. 그중에서 심상철(7기, A1)은 단연 돋보이는 존재다. 주요 대상경주에서 여러 차례 우승을 차지한 것은 물론, 최근에도 다승과 상금 경쟁에서 꾸준히 이름을 올리고 있다. 경정황제로 평가받던 전성기 시절과 비교하면 다소 존재감이 줄었다는 평가도 있지만 여전히 정상급 강자로 분류되고 있다.

■ 본격적인 세대교체의 중심…10∼14기 강자급 선수 다수 포진

본격적인 세대교체의 중심에는 10기 이후 선수들이 자리하고 있다. 10기를 대표하는 선수는 단연 김완석(A1)이다. 2년 연속 왕중왕전 우승을 차지하며 최고의 전성기를 보내고 있는 가운데 올 시즌에도 30승 이상을 기록하며 박원규, 심상철과 치열한 다승 경쟁을 펼치고 있다. 11기는 김응선(A1)과 서휘(A1), 12기는 조성인(A1), 13기는 김민준(A1)과 김도휘(A1), 14기는 박원규(A1)가 각 기수를 대표하는 강자로 자리하고 있다. 특히 김도휘는 지난해 그랑프리 결승에서 예상을 깨고 우승을 차지하며 자신의 이름을 정상급 선수 반열에 올려놓았다. 14기 박원규 역시 다승 경쟁의 중심에 서며 세대교체를 이끄는 핵심 선수로 평가받고 있다.

■ 15∼18기 이인, 나종호 등 성장세

15기부터는 아직 뚜렷한 정상급 간판이 등장하지 않았으나 성장세는 눈에 띈다. 15기 이인(B2)과 정세혁(B1), 16기 나종호(A2)와 박민성(B2) 등이 꾸준히 기량을 끌어올리며 선배들과의 격차를 좁혀가고 있다. 다만 박원규 이후 새로운 세대의 확실한 스타가 아직 등장하지 않고 있다.

17기 역시 아직 기수를 대표할 만한 확실한 간판이 등장하지 않은 가운데 올해 데뷔한 18기는 이제 막 첫발을 내디딘 만큼 평가를 내리기에는 이르다. 다만 18기 김준영을 비롯한 젊은 선수들이 어떤 성장 곡선을 그려갈지는 앞으로 경정의 세대교체를 지켜보는 또 하나의 관전 요소가 될 전망이다.

25년의 역사를 지나며 경정은 1기부터 18기까지 서로 다른 세대가 함께 경쟁하는 시대를 맞았다. 베테랑의 관록과 중견 강자들의 경험, 그리고 젊은 선수들의 패기가 공존하는 가운데 과연 다음 세대의 새로운 ‘간판스타’가 누가 될지 관심받고 있다.