"자랑하기엔 헌신이 너무 무거웠다" 빽가, 20년 숨긴 가족사…외증조부는 독립운동가

[마이데일리 = 한소희 기자] 그룹 코요태 빽가가 20년 넘게 연예계에서 활동하면서도 한 번도 공개하지 않았던 가족사를 털어놨다.

빽가는 15일 자신의 유튜브 채널 '빽가언니'에 '그동안 못했던 이야기…'라는 제목의 영상을 공개했다.

이날 빽가는 "방송이나 유튜브에서 한 번도 꺼낸 적 없는 이야기가 있다"며 "나의 외증조부께서 독립운동가셨다"고 조심스럽게 입을 열었다.

특히 이 사실은 20년 넘게 함께 활동해온 코요태 멤버들에게조차 알리지 않았다고 했다. 빽가는 생전 어머니가 자신에게 독립운동가 후손이라는 사실을 자주 이야기해줬다고 회상했다.

그는 "어머니께서 '성현아, 우리 집은 독립운동가 후손의 집이다. 어디 가서 기죽지 말고 마음에 긍지를 갖고 살아라'라는 말씀을 많이 하셨다"고 전했다.

오랜 시간 가족사를 공개하지 않은 데에는 이유가 있었다. 독립운동가였던 외증조부의 이름이나 공적을 자신의 활동에 이용하는 것처럼 비칠 수 있다는 부담 때문이었다.

빽가는 "외증조부님의 이름을 언급하면서 그분의 업적에 내가 얹혀가는 것처럼 느껴질까 봐 굉장히 조심스러웠다"며 "외증조부께서 독립운동가셨다는 사실을 자랑거리로 삼기에는 그분의 헌신이 너무 크고 무거웠다"고 말했다.

빽가의 외증조부는 독립운동가 경림 진희창 선생이다. 1874년 서울에서 태어난 진희창 선생은 일제에 국권을 빼앗긴 뒤인 1911년 중국 상하이로 망명해 독립운동에 힘을 보탰다.

상하이에서는 영국인이 운영하던 전차회사에서 감독으로 근무했다. 생업을 이어가는 동시에 상하이로 건너온 독립운동가들에게 거처를 제공하고 활동 자금을 지원하는 등 독립운동의 기반을 마련하는 역할을 했다.

1919년에는 대한민국 임시정부 수립 과정에도 참여했다. 진희창 선생은 상하이에서 열린 임시의정원 회의에 의원으로 참석했으며, 대한민국의 출범 과정에 힘을 보탰다.

이후 상하이 한인사회의 자치 조직인 대한인거류민단에서도 활동했다. 교민 사회의 재정과 운영을 지원하는 한편, 교민 자녀들의 교육과 독립운동 지원에도 힘을 쏟았다.

빽가는 백범 김구 선생의 '백범일지'에도 외증조부의 이름이 등장한다고 소개했다. 어려운 시기를 보내던 김구 선생에게 식사와 거처 등을 제공하며 가까이에서 도움을 줬다는 설명이다.

진희창 선생은 독립운동을 위한 재정적 지원도 이어갔다. 1926년 안창호 선생 등과 임시정부 경제후원회를 조직해 독립운동 자금을 마련하고 임시정부가 활동을 이어갈 수 있도록 힘을 보탰다.

하지만 끝내 조국의 광복을 직접 보지는 못했다. 진희창 선생은 1933년 2월 상하이에서 세상을 떠났으며, 정부는 그의 독립운동 공적을 인정해 1980년 건국훈장 독립장을 추서했다.

빽가는 독립운동이 무장투쟁만으로 이뤄진 것은 아니라는 점도 강조했다. 독립운동가들의 식사를 챙기고 거처와 자금을 마련하는 등 보이지 않는 곳에서 임시정부를 지탱한 이들의 역할 역시 기억해야 한다는 뜻이었다.

그가 광복절을 맞아 오랫동안 간직해온 가족사를 공개한 데에는 또 다른 이유도 있었다. 경제적으로 어려움을 겪는 독립운동가 후손들에게 직접 도움을 주고 싶다는 마음에서다.

빽가는 "예전에는 누군가를 도울 수 있는 상황이나 여력이 되지 않았는데 이제는 조금 그럴 수 있게 됐다"며 "독립운동가 후손분들 가운데 형편이 어렵거나 도움이 필요한 분들이 계시면 도움을 드리고 싶어 이 이야기를 꺼냈다"고 밝혔다.

이어 제작진에게도 도움이 필요한 독립운동가 후손들의 연락이 오면 자신에게 알려달라고 당부하며 가능한 범위에서 힘을 보태겠다는 뜻을 전했다.

영상 설명란을 통해서도 독립운동가와 순국선열들을 향한 감사의 마음을 남겼다. 빽가는 이름조차 남기지 못한 채 조국의 독립을 위해 헌신한 수많은 이들의 희생 덕분에 오늘의 대한민국이 존재할 수 있었다는 뜻을 전했다.

끝으로 그는 화려하게 주목받지는 못했지만 대한민국 임시정부가 버틸 수 있도록 뒤에서 살림을 책임졌던 진희창 선생을 비롯해 수많은 독립운동가의 희생을 함께 기억해 달라고 당부했다.