'무패 행진 끝냈다' 앤더슨·헤인스 쌍포 48점 합작 미국, 일본 꺾고 VNL 결승행

[마이데일리 = 류한준 기자] 일본남자배구대표팀의 무패 행진이 마침내 끝났다. 미국이 14연승 길목에서 일본 발목을 붙잡았다.

미국은 1일 중국 닝보에서 열린 국제배구연맹(FIVB) 주최 2026 발리볼 네이션스리그(VNL) 결선 토너먼트 4강(준결승) 일본과 맞대결에서 풀세트까지 가는 접전 끝에 3-2(25-19 23-25 20-25 25-19 15-13)로 이겼다.

미국은 이날 승리로 결승행 티켓을 손에 넣었다. 예선 라운드서 12승 전승으로 1위를 차지한 일본은 8강전 승리로 13연승을 거두며 준결승에 올라 전승 우승을 목표로 삼았지만 한 고비를 넘지 못하면서 3, 4위전으로 밀려났다.

미국은 좌우 쌍포가 힘을 냈다. 매튜 앤더슨과 제이크 헤인즈가 각각 24점씩을 올리며 공격을 이끌었다. 미들블로커 타일러 에브릴도 9점으로 뒤를 잘 받쳤다.

일본은 '공격 삼각편대'인 니시다 쇼지가 19점, 이시카와 유키가 18점, 란 다카하시가 13점을 각각 올렸지만 미국을 넘어서지 못하고 고개를 숙였다.

미국은 앤더슨과 해인스 쌍포를 앞세워 기선제압했다. 그러나 일본은 전승팀다웠다. 2세트부터 화력대결에서 밀리지 않았고 세트 후반 상대 범실과 이시카와 공격을 묶어 연속 득점해 24-21을 만들며 세트 포인트를 앞뒀다.

미국이 연속 득점하며 23-24로 쫓아왔지만 미들블로커 래리 에바데단이 시도한 속공이 성공하며 해당 세트를 가져오며 승부 균형을 맞췄다.

흐름을 탄 일본은 3세트도 따내며 세트 리드를 잡았다. 14연승과 결승행까지 단 한 세트 획득만 남겼다.

하지만 미국은 흔들리지 않았다. 4세트를 가져오며 승부를 마지막 5세트까지 끌고 갔다. 치열한 승부였다. 미국이 치고 나가면 일본도 바로 쫓아갔다.

일본은 11-11 상황에서 겐토 미우라사 시도한 공격이 아웃으로 판정됐지만 비디오 판독으로 블록 아웃으로 바뀌어 12-11로 앞섰다. 일본으로선 승기를 잡을 수 있는 상황이 됐다.

그러나 미국은 이후 연속으로 점수를 냈다. 니시다의 서브 범실로 12-12로 균형을 맞춘 미국은 에단 챔플린의 서브 에이스에 이어 쿠퍼 로빈슨이 시도한 공격이 성공하며 14-12로 매치 포인트를 앞뒀다.

일본은 다음 랠리에서 챔플린이 서브 범실을 해 13-14로 한숨을 돌렸고 듀스를 노렸으나 뜻대로 안됐다. 다음 랠리에서 앤더슨이 스파이크에 성공하며 길었던 승부에 마침표를 찍었다.

미국은 이날 블로킹에서 9-7, 서브 에이스에서 7-2로 모두 일본에 우위를 점했다.

미국은 2일 같은 장소에서 폴란드와 우승 트로피를 두고 겨룬다. 일본은 결승전에 앞서 슬로베니아와 3, 4위전을 치른다. 남자부 3, 4위전과 결승전을 끝으로 올해 VNL은 막을 내린다.

류한준 기자 [email protected]