'한국이 중국 문화 훔쳤다'던 장위안, 2년 만에 SNS 활동 재개

[마이데일리 = 이정민 기자] 중국 출신 방송인 장위안이 '혐한 논란' 이후 약 2년 만에 사회관계망서비스(SNS) 활동을 재개했다.

장위안은 17일 자신의 SNS에 중국어로 "오랜만이야"라는 짧은 글과 함께 새로운 프로필 사진 여러 장을 게재했다. 공개된 사진 속 그는 흰색 재킷에 검은색 티셔츠를 입고 미소를 짓거나 카메라를 응시하며 근황을 전했다.

이번 게시물은 장위안이 공개 활동을 사실상 중단한 이후 처음 올린 게시물이라는 점에서 관심을 모았다.

장위안은 2024년 라이브 방송에서 "한국이 중국 문화를 훔치는 것에 대해 길거리 인터뷰를 해보겠다"며 단오절, 공자, 한자, 중국 절기 등을 언급해 논란의 중심에 섰다. 이어 "명나라·송나라 황제 의상을 입고 경복궁에 가겠다"는 취지의 발언까지 하면서 국내 여론의 거센 비판을 받았다.

논란이 커지자 장위안은 자신의 발언이 일부만 보도됐다며 억울함을 호소했다. 그는 "한국 뉴스로 모든 일정이 취소됐다"며 "내게 시간을 달라. 진짜 속마음을 전하고 싶다"고 해명했고, 한국과 중국의 관계가 좋아지길 바란다는 입장도 밝혔다.

그러나 이후 중국 황제 의상을 입고 고성을 방문한 영상을 추가 공개하면서 논란은 다시 확산됐다. 해당 영상이 공개된 뒤 국내에서는 진정성 있는 사과 없이 논란을 키웠다는 비판이 이어졌고, 장위안은 사실상 한국 활동을 중단했다.

2년 만의 SNS 복귀에도 반응은 엇갈렸다. 일부 팬들은 "오랜만이다", "반갑다"며 근황을 반겼지만, 또 다른 네티즌들은 "논란에 대한 사과가 먼저 아니냐", "아직도 당시 발언이 잊히지 않는다" 등의 반응을 보이며 냉담한 시선을 보냈다.

한편 장위안은 JTBC '비정상회담'을 비롯해 '냉장고를 부탁해' 등 예능 프로그램에 출연하며 국내에서 큰 인기를 얻은 바 있다.