김동관 부회장, 영남권 55조 베팅…한화 ‘AI 우주강국’ 승부수

[마이데일리 = 윤진웅 기자] 김동관 한화 부회장이 우주항공과 인공지능(AI)을 묶은 초대형 투자 계획을 내놓으며 ‘AI 우주강국’ 구상을 본격화했다. 한화는 발사체와 위성, 우주 데이터센터, 국방AI까지 아우르는 통합 인프라를 구축해 한화가 대한민국 미래 안보와 첨단산업 판을 바꾸겠다는 구상이다.

김동관 부회장은 3일 경남 진주 경상대 실내체육관에서 열린 영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회에서 오는 2040년까지 우주항공과 AI 산업에 55조원을 투자하겠다고 밝혔다. 그는 “세계 최고 수준의 태양광 발전 기술과 우주 역량을 기반으로 대한민국의 AI 영토를 우주까지 확장하는 데 한화가 앞서 나가겠다”고 말했다.

한화는 독자 발사체와 위성 기술을 기반으로 통합 우주 인프라 구축에 나설 계획이다. 우주에서 정보를 수집하고 AI가 이를 분석해 군의 판단과 작전 수행으로 연결하는 체계를 만들겠다는 구상이다.

이를 위해 한화에어로스페이스는 우주 발사체 분야에 약 23조원을 투자한다. 단조립장과 발사체 개발 시험시설을 구축하고, 장기적으로 상업발사 체제로 전환해 독자적인 우주 수송 능력을 확보할 계획이다.

한화시스템은 초저궤도 SAR 위성과 우주 AI 데이터센터, 저궤도 위성통신망 구축에 약 20조원을 투입한다. 한화가 구상하는 통합 우주 인프라는 고도 350㎞에서 지상·해상 정보를 수집하는 관측위성군, 400㎞ 상공의 우주 AI 데이터센터, 900㎞ 상공의 저궤도 위성통신망으로 구성된다.

특히 한화시스템은 2031년까지 SAR 위성 64기를 발사·운영해 실시간 탐지 연속성을 확보하고, 한국판 스타링크로 불리는 저궤도 통신망은 192기로 서비스를 시작한 뒤 60기 이상을 추가 발사할 계획이다. 이들 위성은 모두 한화에어로스페이스가 제작한 발사체에 실어 발사한다는 구상이다.

지상에서는 국방AI 인프라 구축이 병행된다. 한화에어로스페이스와 한화시스템은 경남 창원에 10조원 이상을 투자해 국방AI 데이터센터를 조성할 계획이다. 위성이 정보를 수집하고 AI가 분석하며 항공기와 무인기, 육해공 전력이 이를 활용하는 통합 체계를 만들겠다는 것.

창원 국방AI 데이터센터는 올해 45MW 규모로 시작해 2032년까지 135MW로 확대된다. 외부 의존 없이 독립 운영이 가능한 폐쇄형 고보안 데이터센터로 구축되며, 우주 데이터센터와 병행 운영해 한쪽이 마비돼도 작전이 중단되지 않도록 설계할 방침이다.

한화는 전장 데이터를 학습·추론하는 실전형 국방AI 모델 ‘디펜스OS’ 개발에도 2040년까지 약 2조원을 투입한다. 디펜스OS는 한반도 작전 환경에 특화된 서비스를 제공하는 것이 목표다.

김 부회장은 “우주주권 확보를 위한 첫 단추는 독자 발사체 개발”이라며 “한화는 독자 발사체 개발을 통해 우리나라가 언제든지 우주에 다다를 수 있는 역량을 확보하겠다”고 말했다. 이어 “한국은 더 이상 하드웨어만 강한 나라가 아니라 세계 최고 수준의 국방AI를 보유한 나라로 도약할 수 있다”고 강조했다.

한화는 이번 투자를 통해 영남권을 중심으로 우주항공 산업 생태계도 조성할 계획이다. 김 부회장은 “지역 인재가 지역에서 배우고, 지역 기업이 세계 시장에 도전하고, 지역 생태계가 대한민국의 미래를 담보하는 선순환 구조가 산업 생태계의 완성”이라고 말했다.