시공은 줄이고 흡음은 늘리고… KCC가 제안하는 천장재의 미래

시사위크=김은주 기자  최근 건축자재 시장에서 천장재의 역할이 달라지고 있다. 과거에는 실내 마감을 위한 부자재 정도로 여겨졌지만, 최근에는 공간의 음향과 디자인·시공효율까지 좌우하는 핵심 요소로 인식되면서 제품 경쟁도 기능 중심으로 재편되는 분위기다.

특히 카페와 도서관, 공연장, 교육시설처럼 체류 시간이 긴 공간이 늘어나면서 ‘얼마나 조용하고 쾌적한 환경을 만들 수 있느냐’가 건축 설계의 중요한 기준으로 자리 잡고 있다. 여기에 공사 기간 단축과 유지관리 효율성까지 고려하는 발주처가 늘면서 건축자재 업체들도 공간 용도에 맞춘 기능성 제품 개발에 속도를 내고 있다.

이 같은 변화에 맞춰 KCC는 천장재 제품군을 기능별로 세분화하며 시장 대응에 나서고 있다.

대표적인 제품은 최근 출시한 흡음 석고보드 ‘사운드윈 제로(SOUNDWIN ZERO)’다. 일반 유공 석고보드는 보드와 보드가 맞닿는 부분에서 타공 패턴이 끊기면서 디자인 완성도가 떨어진다는 지적이 있었는데, 이 제품은 이음새까지 패턴이 자연스럽게 이어지도록 설계해 천장이 하나의 면처럼 보이는 효과를 구현했다. 흡음 성능과 구조 강도를 함께 확보한 것은 물론, 기존 시공 방식을 유지해 현장 적용성도 높였다는 것이 회사 측 설명이다.

시공 효율을 높인 제품도 눈길을 끈다. KCC의 ‘대규격 석고텍스 PLUS’는 기존 제품보다 규격을 키워 자재 사용량과 시공 공정을 줄인 것이 특징이다. 최근 GS25 신규 및 리뉴얼 매장의 표준 천장재로 적용된 것도 이러한 시공성과 경제성이 반영된 사례로 꼽힌다.

체류형 공간을 겨냥한 프리미엄 제품도 확대되고 있다. ‘마이톤 스카이’는 미네랄울 기반의 흡음 천장재로, 소리의 울림을 줄여 보다 쾌적한 실내 환경을 조성할 수 있다는 점이 특징이다. 정숙성이 중요한 요소로 꼽히는 도서관이나 교육시설 등의 공간에 적용되고 있다.

최근에는 설계 단계부터 음환경을 예측하는 서비스도 함께 제공하고 있다. KCC는 공간 규모와 용도 등을 입력하면 예상 잔향시간을 확인할 수 있는 ‘음향 시뮬레이션 프로그램’을 운영 중이다. 설계 초기부터 공간 특성에 맞는 음향 환경을 구현할 수 있도록 지원하기 위한 것이다.

업계에서는 앞으로 기능성 천장재 시장이 더욱 확대될 것으로 보고 있다. 이용자의 체류 경험을 중시하는 공간이 늘어나면서 흡음 성능과 디자인, 시공성을 동시에 갖춘 제품 수요가 꾸준히 증가할 것이라는 전망이다. ESG와 친환경 건축이 확산되고 있는 흐름도 이 같은 분석에 무게를 더하고 있다.

KCC 관계자는 “천장재는 공간을 마감하는 자재가 아니라 공간의 기능과 완성도를 결정하는 요소가 되고 있다”며 “제품 개발부터 설계 지원까지 아우르는 솔루션을 통해 기능성 건축자재 시장 경쟁력을 지속 강화해 나갈 계획”이라고 말했다.