'한국에 못 이기면 짐 싸서 돌아간다'…'남아공 사활이 걸린 경기' 자국에서도 부정적 전망 [한국 남아공]

[마이데일리 = 김종국 기자] 한국과 북중미월드컵 조별리그 최종전에서 대결하는 남아프리카공화국(이하 남아공)이 한국전 승리 의지를 드러냈다.

한국은 25일 오전 10시(한국시간) 멕시코 몬테레이스타디움에서 남아공을 상대로 2026 북중미월드컵 A조 3차전을 치른다. 1승1패를 기록 중인 한국은 남아공을 상대로 무승부만 기록해도 조 2위로 32강 토너먼트 진출을 확정하는 반면 남아공은 한국에 승리를 거둬야 32강 진출을 바라볼 수 있는 상황이다.

남아공 대표팀의 브루스 감독은 한국전을 앞둔 기자회견에서 "한국전은 남아공 역사를 새로 쓸 기회다. 양팀 모두에게 특별한 경기가 될 것이다. 우리는 어려운 상황에 있고 상대는 강팀이다. 한국을 제어하는 것이 중요하고 상대 약점도 활용해야 한다"는 뜻을 나타냈다.

남아공 매체 노바뉴스는 '한국전은 승리 아니면 실패하는 경기다. 이기면 다음 라운드에 진출하지만 그렇지 못하면 짐 싸서 집으로 돌아가야 한다. 남아공은 한국을 상대로 사활을 건 경기를 치른다'며 '남아공의 북중미월드컵은 롤러코스터 같았다. 멕시코와의 첫 경기는 악몽이었다. 2차전에선 체코를 상대로 1-1 무승부를 기록했다. 선수들이 투지를 보여줬고 한국전을 앞두고 희망을 이어가게 됐다'고 언급했다. 또한 '한국은 손흥민을 필두로 스타 플레이어들을 보유하고 있다. 김민재는 수비를, 이강인은 미드필더진을 조율한다. 유럽에서 활약하는 선수들이 포진한 한국은 기술적인 우위를 점하고 있다'고 덧붙였다.

남아공에서 지난 1990년대 후반부터 카이저 치프스, 올란도, 케이프타운FC 등 다양한 팀의 감독을 맡았던 에르투그랄은 한국전에 대해 "남아공이 점유율을 가져오려다 실수를 저지르지 않기를 바란다. 한국의 강점은 빠른 역습이다. 한국은 조직적이고 규율이 잘 잡혀 있고 결정적인 순간에 매우 위협적이다. 남아공 대표팀은 조직력을 유지하고 중원에서 불필요한 볼 소유권 상실을 피하는 것이 중요하다"고 강조했다.

남아공 매체 사커라두마는 '한국전은 정말 중요한 경기지만 쉬운 경기는 아니다. 체코전은 멕시코전과 비교해 나아졌지만 남아공은 최상의 경기력을 보여주지 못하고 있다. 선수들에게서 긴장감만 보인다. 한국전은 쉽지 않을 것이다. 남아공은 한국을 이기기 어려울 것이다. 1-1 무승부로 경기가 끝나거나 한국이 승리할 것'이라고 점쳤다.