홍명보호 패배에 환호! 체코 '조 1위' 멕시코와 최종전, "홈 팀 로테이션 유력...우리 동기부여가 더 높을 것" [2026WC]

[마이데일리 = 노찬혁 기자] 홍명보호의 멕시코전 패배가 체코 축구대표팀에 희소식이 됐다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구대표팀은 19일(이하 한국시각) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 '2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미월드컵' A조 조별리그 2차전 멕시코와의 경기에서 0-1로 패했다.

이 결과로 한국은 조 1위는 무산됐다. 2연승을 거둔 멕시코가 A조 1위 자리를 확정 지은 가운데, 한국은 최종전 성적에 따라 조 2위 또는 조 3위 통과를 노려야 한다.

한국의 패배는 조별리그 통과를 노리는 체코에 기회로 작용하게 됐다. 체코는 한국과 멕시코의 경기에 앞서 애틀랜타 스타디움에서 열린 남아프리카공화국과의 A조 조별리그 2차전에서 1-1로 비겼다.

현재 조 3위에 위치한 체코는 여전히 다음 라운드 진출 가능성을 열어두고 있다. 체코가 조별리그 최종전에서 멕시코를 상대로 승리를 거둔다면 조 2위 혹은 조 3위를 확보할 수 있다. 상대인 멕시코가 이미 조 1위와 32강 진출을 결정지었다는 점도 체코에는 희소식이다.

체코 매체 'TN'은 "체코 대표팀에 아주 좋은 소식"이라며 "남아공과의 경기에서 단 1점만을 획득하며 실망감을 맛봤던 체코 축구대표팀은 월드컵에서 뜻밖의 희소식을 접했다. 멕시코가 한국을 꺾으면서 체코의 다음 라운드 진출 가능성에 큰 영향을 미치게 된 것"이라고 보도했다.

이어 "체코는 32강 진출을 위해서 멕시코를 반드시 이겨야 하는 상황에 놓였다. 하지만 체코의 희망은 불과 몇 시간 후에 열린 경기 결과로 살아났다. 멕시코는 루이스 로모의 결승골에 힘입어 한국에 1-0으로 승리했고, 32강 진출은 물론, 조 1위까지 확정했다는 걸 의미한다. 실제로 이는 멕시코가 체력을 아끼고, 로테이션을 가동할 수 있다는 걸 의미한다"고 분석했다.

매체는 "그렇다고 체코가 갑자기 다음 라운드 진출의 유력한 후보가 되었다는 뜻은 아니다. 멕시코 선수들은 수만 명의 홈 팬들 앞에서 제 기량을 발휘하고 싶을 것이 분명하다. 하지만 주전 선수들이 체코와의 경기에 출전하지 않을 가능성이 높고, 따라서 우리 선수들의 동기부여가 더 높을 것"이라고 덧붙였다.