정용진 신세계 회장, '5·18 탱크데이' 손정현 스타벅스 대표 해임

[마이데일리 = 이호빈 기자] 정용진 신세계그룹 회장이 5·18 광주민주화운동 기념일에 부적절한 마케팅 문구를 사용해 논란을 빚은 스타벅스코리아 대표를 즉시 해임했다.

18일 유통업계에 따르면 신세계그룹은 이날 발생한 스타벅스코리아 마케팅 논란에 대한 책임을 물어 손정현 SCK컴퍼니 대표를 해임했다. SCK컴퍼니는 스타벅스코리아 운영사다.

이번 논란은 스타벅스코리아가 지난 15일부터 오는 26일까지 텀블러 프로모션을 진행하는 과정에서 불거졌다. 스타벅스코리아는 18일 이벤트 문구로 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’ 등을 사용했다.

이를 두고 온라인 커뮤니티와 사회관계망서비스(SNS)를 중심으로 해당 표현이 5·18민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 연상시킨다는 비판이 제기됐다. 역사적 비극을 상업적 행사 문구로 부적절하게 활용했다는 지적도 이어졌다.

마트산업노동조합은 논평을 내고 “신세계그룹은 반역사적인 극우 행보를 즉각 중단하고, 이번 사건에 대해 국민과 사회 앞에 머리 숙여 사과하라”고 촉구했다.

논란이 확산하자 스타벅스코리아는 애플리케이션과 홈페이지에 사과문을 올렸다. 이후 비판이 계속되자 손 대표 명의의 사과문을 공식 배포하며 재차 사과했다.

신세계그룹에 따르면 정 회장은 이번 사안을 보고받은 뒤 책임자와 관계자에 대한 중징계를 직접 지시했다. 특히 5·18 광주민주화운동의 숭고한 정신을 기리는 기념일에 이 같은 논란이 발생한 데 대해 강하게 질책하고, 그룹 차원에서 가능한 가장 강력한 징계를 주문한 것으로 전해졌다.

손 대표와 함께 이번 행사를 기획하고 주관한 담당 임원도 해임된다. 신세계그룹은 관련 임직원 전반에 대해서도 징계 절차에 착수할 계획이다.

신세계그룹 관계자는 “정용진 회장은 이번 일을 보고받은 즉시 엄정하고 철저한 내부 조사를 지시했다”며 “이번 사안을 매우 심각하게 보고 대표이사 해임이라는 조치를 결정한 것”이라고 말했다.

신세계그룹은 이번 일을 일벌백계의 계기로 삼아 유사한 사고가 반복되지 않도록 업무 프로세스를 재정립할 방침이다. 조직 내 올바른 역사의식을 정립하기 위한 조치도 병행한다.