[5·18 기념사] 이재명 대통령, ‘기억’과 ‘계승’ 약속

시사위크=권신구 기자  제46주년 5·18민주화운동 기념식에서 이재명 대통령은 "오월의 기억과 5·18 정신은 결코 과거의 유산이 아니다"라고 말했다. 민주주의를 향한 희생과 연대의 정신은 현재까지도 중요한 가치라는 점을 강조한 것이다. 최근 12·3 비상계엄 사태를 겪으며 민주주의의 중요성을 다시금 깨닫게 된 가운데, 이 대통령이 강조한 것은 이러한 ‘오월 정신’에 대한 기억이다. 이를 계승함으로써 민주주의 가치를 지키겠다는 의지다. 

이 대통령은 18일 광주광역시 동구에 위치한 5·18 민주광장에서 열린 ‘5·18 민주화운동 기념식’에서 “국민주권정부는 5·18 정신을 충실하게 이어받아 광주가 그토록 절절하게 꿈꾸었던 ‘국민이 주인인 나라’를 향해 담대하게 나아가겠다”며 “그것이 바로 ‘산 자’의 책임을 다하고 오월 영령들의 숭고한 희생을 헛되지 않게 하는 일이라 믿는다”고 강조했다.

이 대통령은 이날 기념사에서 이러한 ‘오월 정신’이 단순히 과거에 머무르는 것이 아니라고 강조했다. 12·3 비상계엄 사태를 거론하면서다. 이 대통령은 “숨기려 할수록 오월 정신은 더 넓게 더 멀리 퍼져 갔다”며 “그렇게 다시 태어난 오월의 영령들이 2024년 12월 3일 밤, 오늘의 산 자들을 구했다”고 했다. 그러면서 “분연히 떨쳐 일어나 계엄군에 맞섰던 80년 오월의 광주 시민들처럼, 2024년 위대한 대한국민들도 무장한 계엄군들을 맨몸으로 막아냈다”고 했다.

이러한 흐름에서 이 대통령은 오월 정신에 대한 ‘기억’의 필요성을 역설했다. 민주주의는 저절로 유지되는 것이 아닌 과거의 희생과 저항의 역사를 기억하고 계승하려는 의지에서 비롯된다는 점을 강조한 것이다. 이 대통령은 “오늘의 대한민국을 구한 80년 광주가 앞으로도 대한민국의 미래를 끊임없이 구해낼 수 있도록 국민주권정부는 5·18을 끊임없이 기록하고 기억하며 보상하고 예우할 것”이라고 했다.

◇ ‘5·18 정신’ 헌법 수록 의지 재강조

5·18 정신을 헌법 조문에 담는 개헌을 다시 언급한 것도 이러한 맥락이다. 앞서 국회는 지난 8일 본회의에서 이를 골자로 한 개헌안을 상정하고 처리하려고 했으나, 국민의힘이 표결에 불참하면서 무산됐다. 강유정 청와대 대변인은 당시 서면 브리핑을 통해 “국민들은 국가의 안위와 민주주의를 지키기 위한 최소한의 개헌마저 반대한 이유를 납득하기 어려우실 것”이라며 개헌 논의가 결코 중단돼서는 안 된다고 강조했다.

이 대통령은 “4⸱19혁명과 부마항쟁, 그리고 5·18 민주화운동은 6월 항쟁을 거쳐 촛불 혁명과 빛의 혁명으로 이어졌다”며 “국민 주권을 증명한 원동력이자 대한민국 현대사의 자부심인 5월 정신이 우리 사회에 더 단단하게 뿌리내릴 수 있도록 5⸱18 민주화운동의 민주 이념을 대한민국 헌법 위에 당당하게 새겨야 할 것”이라고 했다. 뿐만 아니라 이날 정식 개관한 전남도청을 ‘K-민주주의의 성지’ 만들겠다고 약속했고, 희생자들에 대한 예우가 이뤄질 수 있도록 ‘5·18 민주유공자 직권등록 제도’를 마련하겠다고 했다. 

이날 이 대통령이 직접 역사의 현장을 방문한 것도 오월 정신 계승의 의지를 부각한 것으로 풀이된다. 이 대통령은 기념식 참석에 앞서 국립 5·18 민주묘지를 찾아 광주 자개 공장에서 소년공으로 살아가던 중 총상을 입고 숨진 고(故) 박인배 열사와 소설 ‘소년이 온다’의 주인공 ‘동호’의 모델인 문재학 열사의 친구 고(故) 양창근 열사, 친구 집에 가던 중 전남대 정문에서 계엄군의 총격으로 사망한 고(故) 김명숙 여사의 묘소를 각각 참배하고 유가족을 위로했다.

아울러 이 대통령은 1980년 5월 광주 시민들이 민주주의를 지키기 위해 항거했던 옛 전남도청을 방문해 마지막 방송을 전했던 박영순 씨를 만나 당시 상황을 청취했다. 박씨는 방송 이후 계엄군에 의해 폭행과 감금을 당한 사실 등을 이야기하며 눈물을 보였다. 이에 이 대통령은 “제가 12월 3일에 이 방송을 따라 했던 것”이라며 감사와 위로의 뜻을 전했다고 안귀령 청와대 부대변인은 전했다.