김용남 출마설… ‘평택을 재보궐’ 고심 깊어지는 민주당

시사위크=김소은 기자  더불어민주당이 광역단체장 공천을 마무리 짓고 재보궐 선거에 집중하면서 정치권의 이목이 하남갑·연수갑·평택을에 쏠리고 있다. 특히 김용 전 민주연구원 부원장과 송영길 전 민주당 대표의 공천 향방을 두고 다양한 관측이 나오는 상황에서 김용남 전 새누리당 의원의 출마설까지 더해져 관심이 고조되고 있다.

현재 평택을에는 검사 출신 김용남 전 의원의 출마설이 유력하게 거론된다. 언론 노출도가 높은 김 전 의원에 대해 정치권 내에서는 다소 가벼운 이미지가 있다는 지적도 있지만 상황 파악이 빠르고 정무적 감각이 탁월한 인물로 평가받는다. 

김준일 평론가는 ‘시사위크’와의 통화에서 “김용남이 아니면 누가 나올 수 있겠냐. 해당 지역의 기존 정치인들에 비해 김 전 의원의 정치적 체급이 훨씬 높다”며 민주당은 과거 보수 진영에서 넘어온 인사를 우대하는 경향이 있는 만큼 거물의 귀환 성격으로 김 전 의원 카드를 선택할 가능성이 크다고 덧붙였다.

다만 평택을 재보궐 선거가 민주당의 귀책 사유로 열리는 만큼 ‘무공천’을 주장하는 목소리도 높다. 그러나 당 지도부는 단호한 태도를 취하고 있다. 정치권 관계자는 “이미 오래전부터 정청래 대표가 (야당) 의원들에게 전 지역 전략 공천을 강조했다”고 전했다. 또한 대통령과 민주당 지지율이 높은 상황에서 굳이 1석을 포기할 이유가 없다는 분석이 지배적이다. 이에 더해 공천을 포기할 경우 지역 당원들에게 민주당이 지역을 버렸다는 인식을 줄 수 있다는 우려도 제기됐다. 

조국혁신당과의 합당 변수도 고려 대상이다. 일각에서는 혁신당과의 관계를 고려해 평택을 공천을 양보할 수 있다는 관측이 나오기 때문이다. 그러나 전문가들은 이에 회의적이다. 무공천이 자칫 ‘혁신당에 의석을 떼어주려 한다’는 프레임이 나올 수 있고, 향후 전당대회를 앞둔 민주당 정청래 대표의 입장에서 정치적 부담이 크기 때문이다.

이번 재보궐 선거는 후보 선출 과정을 넘어 정 대표의 리더십을 검증하는 분수령이 될 전망이다. 당 내부에서 공천 후보에 대한 정보 공유가 부족하다는 비판이 제기되는 가운데 향후 재보궐 선거 후보 공천과 전당대회 향방에 관심이 쏠리고 있다.