'충격 또 충격' 韓 MVP 폰세에게 왜 이런 시련이…1639일 만에 복귀→무릎 잡고 쓰러졌다 "고통스러워, 절뚝였다"

[마이데일리 = 이정원 기자] "고통스러워하며 절뚝였다."

토론토 블루제이스 코디 폰세에게 왜 이런 시련이 찾아왔을까.

폰세는 31일(한국시각) 캐나다 온타리오주 토론토 로저스센터에서 진행된 2026 메이저리그 콜로라도 로키스와 경기에 선발 등판했다. 폰세가 메이저리그 무대를 밟은 건 2021년 10월 4일 신시내티 레즈전 이후 1639일 만이었다.

그러나 폰세는 웃지 못했다. 2⅓이닝 1피안타 1사사구 3탈삼진 1실점을 기록하고 마운드를 내려왔다. 못 던져서가 아니다. 불의의 부상이 발목을 잡았다. 3회 1사 3루에서 맥카시에게 빗맞은 내야 땅볼을 유도, 1루로 향하다가 그만 무릎 통증을 호소하며 쓰러졌다. 결국 폰세는 일어나지 못했고, 카트에 실려 나갔다.

오랫동안 기다렸던 날이었기에 많은 팬들이 웃을 수 없었다.

폰세는 지난 시즌 KBO리그 한화 이글스에서 29경기 17승 1패 평균자책 1.89 252탈삼진 승률 0.944를 기록하면서 외국인 투수 최초 4관왕에 올랐다. MVP는 물론 투수 골든글러브도 폰세의 몫이었다. 이와 같은 활약을 바탕으로 토론토와 3년 3000만 달러 계약을 체결했다. 2020년과 2021년 피츠버그 파이리츠에서 뛰었으나 통산 20경기 1승 7패 평균자책 5.86이 전부였다.

미국 매체 뉴스위크는 "31일은 폰세에게 역사적인 날이 될 예정이었다. 프로 투수로서 그의 커리어는 기대만큼 순조롭게 흘러가지 않았다. 부진을 겪었고, 결국 미국을 떠나 커리어를 되살리기 위해 일본으로 향했다. 하지만 거기서도 어려움을 겪었다"라고 말했다.

이어 "선택지가 거의 남지 않은 상황에서, 마지막 희망을 안고 한국으로 향했다. 이번에는 달랐다. 한화에서 활약하며 최고의 투수에게 주어지는 최동원상과 리그 MVP까지 수상하며 완전히 부활했다"라며 "해외에서의 눈부신 활약 이후, 토론토는 부활한 폰세와 3년 3000만 달러 계약을 맺으며 선발 투수로 영입했다"라고 전했다.

또한 뉴스위크는 "그런데 3회 몇 초 동안 고통스러워하며 절뚝이다가 결국 그라운드에 쓰러졌다. 폰세는 들것에 실려 경기장을 떠나야 했고, 힘들게 메이저리그에 복귀한 그의 중요한 순간은 이렇게 짧게 끝나고 말았다"라며 "그는 부상으로 교체되기 전까지 2⅓이닝 동안 단 1안타만 허용했다. 토론토 구단은 그의 부상 상태에 대해 추가 소식을 발표하면 업데이트될 예정이다"라고 아쉬워했다.