"충청권 메가시티 재점화"…대전·세종·청주 '신수도 특별시' 구상 논쟁

[프라임경제] 충청권 행정통합 논의가 다시 불붙고 있다. 대전·충남 통합 논의가 갈등 속에 표류하는 상황에서 대전·세종·청주를 묶는 '신수도 특별시' 구상까지 제기되며 논쟁이 확산되는 모습이다.

정치권에서는 충청권을 하나의 거대한 경제권으로 묶는 메가시티 구상이 필요하다는 주장이 나오고 있다. 행정체계 개편을 통해 대전과 주변 도시를 통합해 수도권에 대응할 수 있는 경쟁력을 갖춘 도시권을 만들자는 취지다.

특히, 장철민 더불어민주당 의원은 최근 대전시장 출마를 선언하며 '신수도 특별시' 구상을 제안했다. 대전·세종·청주를 통합해 완전한 수도 기능을 갖춘 특별시로 만들고, 충청남도와 충청북도는 '충청특별자치도'로 묶는 방안이다.

장 의원은 충청권 행정체계를 재편해 국가 균형발전을 이끌 수 있는 새로운 행정·경제 중심지를 구축해야 한다는 입장을 밝혔다.

그러나 지역사회에서는 현실성에 대한 의문도 제기된다. 현재 대전·충남 행정통합 논의조차 이해관계 충돌로 진전을 보이지 못하는 상황에서 더 큰 규모의 통합 구상은 실현 가능성이 낮다는 지적이다.

또 세종특별자치시는 행정수도 완성 논의에 집중하고 있고, 충청북도는 특별자치도 추진에 힘을 쏟고 있어 각 지역의 정책 방향과 이해관계 차이가 적지 않은 것도 변수로 꼽힌다.

일각에서는 주민 의견 수렴 없이 정치권 주도로 통합 논의가 반복되는 것에 대한 우려도 나온다. 지역사회에서는 "주민 의견을 충분히 반영하지 않은 채 새로운 통합 구상을 정치권이 먼저 제시하는 것은 무책임하다"는 지적도 제기된다.

기존 통합 논의가 명확한 결론을 내지 못한 상황에서 제기된 확대 통합 구상이 충청권 메가시티 논의의 돌파구가 될지, 또 다른 갈등의 불씨가 될지 정치권과 지역사회가 풀어야 할 과제로 떠오르고 있다.