‘미국통’ 조현준의 승부수 통했다… 효성중공업, 창사 이래 최대 수주 잭팟

시사위크=최민석 기자  효성중공업이 미국 전력시장 진출 이후 단일 프로젝트 기준 최대 규모 수주를 따냈다.

효성중공업은 미국 유력 송전망 운영사와 약 7,870억원 규모의 765kV 초고압변압기와 리액터 등 전력기기 공급 계약을 체결했다고 10일 밝혔다. 이는 미국 시장에 진출한 한국 전력기기 기업 가운데 단일 사업 기준 최대 규모다.

이번 계약으로 효성중공업은 미국 765kV 초고압변압기 시장 내 입지를 다시 한번 확인했다. 회사 측에 따르면 현재 미국 송전망에 설치된 765kV 초고압변압기 가운데 절반 가까이를 효성중공업이 공급했다. 2010년대 초부터 시장점유율 1위를 유지해 왔으며, 지난해 765kV 초고압변압기와 800kV 초고압차단기 등을 묶은 ‘풀 패키지’ 공급 계약을 체결한 데 이어 올해도 대형 수주를 이어갔다.

미국은 인공지능(AI) 데이터센터 확대와 전기차 보급 증가 등으로 향후 10년간 전력 수요가 약 25% 증가할 것으로 전망된다. 이에 따라 대용량 전력을 장거리로 송전할 수 있는 765kV급 송전망 구축이 본격화되는 추세다. 765kV 송전망은 기존 345kV·500kV 대비 송전 손실을 줄일 수 있는 것이 특징이다.

효성중공업은 미국 테네시주 멤피스에 765kV 초고압변압기를 설계·생산할 수 있는 현지 공장을 운영하고 있다. 이 공장은 현재 미국 내에서 해당 전압급 제품을 생산할 수 있는 유일한 시설로, 국내 창원공장과 동일한 품질관리 체계를 적용하고 있다. 회사는 2020년 공장 인수 이후 증설을 진행 중이며, 인수부터 증설까지 총 3억달러(약 4,400억원)를 투자했다. 증설이 완료되면 미국 내 최대 규모 생산능력을 갖추게 된다.

이번 수주에는 조현준 효성그룹 회장의 역할이 컸다는 전언이다. 조 회장은 미국 에너지·전력 업계 주요 인사들과 교류를 이어오며 현지 네트워크를 강화해 왔다. 그는 “AI 및 데이터센터 확산으로 전력 인프라는 국가 안보와 직결되는 핵심 산업이 됐다”며 미국 내 생산 거점을 기반으로 전력망 안정화 사업에 적극 대응하겠다는 입장을 밝혀왔다.

한편 효성중공업은 2025년 매출 5조9,685억원, 영업이익 7,470억원을 기록해 연간 최대 실적을 달성했다. 글로벌 수주고는 11.9조원으로 전년 대비 약 34% 증가했다.

효성중공업은 국내에서 독자 기술로 개발한 HVDC(초고압직류송전) 기술을 바탕으로 정부의 ‘에너지고속도로’ 사업에도 참여할 계획이다. 2027년 7월 완공을 목표로 창원공장에 HVDC 변압기 전용 공장을 구축 중이며, 시스템 설계부터 주요 기자재 생산까지 수행할 수 있는 토털 솔루션 체계를 마련한다는 방침이다.