대상-동성케미컬, 옥수수 전분으로 ‘100% 생분해 포장재’ 만든다

[포인트경제] 대상이 소재과학 솔루션 기업 동성케미컬과 손잡고 옥수수 전분을 활용한 친환경 생분해 포장재 개발에 나선다. 양사는 매립 시 미생물에 의해 100% 분해되는 열가소성 전분(TPS) 기술을 바탕으로 오는 2027년까지 물류용 에어캡과 식품 포장용 필름을 상용화한다는 계획이다.

대상은 동성케미컬과 공동연구개발 계약을 체결하고 옥수수 전분 기반의 열가소성 전분(Thermoplastic Starch, TPS)을 활용한 친환경 생분해 포장재 개발에 착수했다고 5일 밝혔다. 이번 협력은 고도화되는 글로벌 친환경 포장 규제에 선제적으로 대응하고, 식품 패키지부터 물류 현장까지 친환경 소재 적용을 확대해 ESG 경영을 실천하기 위한 포석으로 풀이된다.

전분계 컴포스터블 소재는 전분을 특수 가공해 만든 TPS를 주원료로 하며, 매립 시 미생물에 의해 100% 자연분해되어 퇴비로 전환되는 친환경 소재다. TPS는 일반 전분과 달리 고온에서 타지 않고 플라스틱처럼 녹여 자유롭게 형태를 바꿀 수 있어 비닐이나 포장재로 가공 가능하다. 대상은 동성케미컬과의 기술협력을 통해 2027년까지 TPS를 활용한 물류용 에어캡과 식품 포장용 필름 개발을 목표로 하고 있다.

대상은 친환경 생분해 포장재 생산에 필요한 가공성과 물성을 충족하는 TPS 소재를 개발·생산해 동성케미컬에 제공한다. 대상은 1999년 국내 업계 최초로 TPS를 개발해 다수의 관련 특허 기술을 보유하고 있으며, 70년간 축적된 소재 기술력과 생산 노하우를 바탕으로 제품의 고품질, 고강도화 연구에 집중해왔다. 대상이 개발한 TPS는 산업 퇴비화(Industrial Compostable), 가정 퇴비화(Home Compostable), 토양 생분해(Soil Biodegradable) 등 평가에서 우수한 분해 성능을 입증했다. 2025년에는 생분해 인증 분야에서 세계적 권위를 지닌 독일 인증 기관 딘 서트코(DIN CERTCO)로부터 총 4개 분야의 인증을 획득했다.

대상의 패키지 연구·개발부서는 TPS 기반 컴포스터블 포장재의 상용화를 위해 제품의 보존력 및 내구성과 연관된 다각도의 물성 테스트를 진행하고, 제품 포장 라인에서 공정 적합성도 정밀 검증할 계획이다. 대상은 이번 협업을 통해 생산한 생분해 포장재를 조미료, 가공식품 등의 패키지에 우선 적용하고, 물류센터 등에서 사용하는 대형 포장재에도 순차적으로 도입할 예정이다. 또한 8월 시행되는 유럽연합의 포장 및 포장폐기물 규정(PPWR) 등 글로벌 친환경 포장 규제 강화에 맞춰 해외 시장 적용 가능성도 검토한다.

김재갑 대상 전분당사업본부장은 "이번 협력은 옥수수 전분을 기반으로 한 친환경 소재 개발을 통해 ESG 경영을 실천하고, 전분 산업의 새로운 가능성을 여는 중요한 발돋움이 될 것"이라며 "대상이 70년간 축적해온 소재 생산 노하우와 동성케미컬의 가공 기술을 결합해 지속 가능한 패키징 시장을 선도할 수 있도록 협력을 공고히 하겠다"고 말했다.