장동혁, 정치생명 건 승부수 띄웠다… "재신임 못 받으면 대표·의원직 사퇴”

시사위크=김두완 기자  국민의힘 장동혁 당대표가 당내에서 제기된 사퇴·재신임 요구와 관련, 실제 요구가 제기될 경우 전당원 투표로 거취를 묻겠다고 밝혔다. 당원 투표에서 재신임을 받지 못하면 당대표직은 물론 국회의원직에서도 물러나겠다는 입장이다.

장 대표는 5일 오후 2시 국회 본관에서 열린 현안 관련 기자간담회에서 “오늘부터 내일까지 당대표 사퇴나 재신임 요구가 있다면 그 요구를 받아들이겠다”며 “전당원 투표를 통해 당원의 뜻을 묻고, 재신임을 받지 못하면 당대표직과 국회의원직에서 모두 물러나겠다”고 말했다.

최근 당내에서는 한동훈 전 대표 징계 문제를 둘러싸고 일부 원내 의원과 광역단체장들을 중심으로 장 대표의 거취를 둘러싼 논란이 제기됐다. 이에 대해 장 대표는 전날 교섭단체 대표연설 이후 입장을 밝히겠다고 했고, 이날 기자간담회를 통해 거취 문제에 대한 공식 입장을 내놨다.

장 대표는 당대표의 정당성은 당원에게서 나온다는 점을 거듭 강조했다. 그는 “당대표는 당원들에 의해 선출된 자리”라며 “사퇴나 재신임을 결정할 수 있는 것도 당원밖에 없다”고 말했다. 이어 “가볍게 사퇴를 요구하는 것도 문제지만 당대표가 스스로 물러나는 것도 당원 뜻을 거스르는 것”이라고 했다.

한동훈 전 대표 제명과 관련해서는 절차상 문제는 없다는 입장을 재확인했다. 장 대표는 “당원 게시판 문제는 당무감사위원회와 윤리위원회가 당헌·당규에 따라 결정했고, 최고위원회에서도 의결된 사안”이라며 “당대표 개인이 결정한 일이 아니다”라고 말했다.

그는 해당 사안의 본질을 “익명 게시판을 이용한 사실상 여론조작”으로 규정했다. 장 대표는 “타인의 아이디를 이용해 글을 올리고 이를 당심인 것처럼 확대 재생산해 대통령과 여사에 대한 내용이 국정 수행에 장애가 되도록 했다는 것이 본질”이라며 “당시 여당 대표가 관여된 사안”이라고 주장했다. 관련 사실관계는 수사를 통해 밝혀질 사안이라고도 덧붙였다.

당내에서 제기되는 사퇴 요구에 대해서는 정치적 책임론을 일축했다. 장 대표는 “윤리위와 최고위의 결정을 두고 정치적 입장에 따라 당대표 개인에게 책임을 물어 사퇴를 요구하는 것은 온당치 않다”고 말했다.

다만 그는 사퇴·재신임 요구가 실제로 제기될 경우에는 이를 수용하겠다고 밝혔다. 장 대표는 “누구라도 내일까지 자신의 정치적 생명을 걸고 재신임이나 사퇴를 요구한다면 곧바로 전당원 투표를 실시하겠다”며 “요구하는 쪽도 그에 상응하는 정치적 책임을 져야 한다”고 말했다.

마무리 질의응답에서는 사퇴 요구 세력에 대한 ‘정치적 책임’의 범위를 두고 추가 발언이 나왔다. 취재진이 사퇴나 재신임을 요구하는 의원들도 직을 내려놔야 한다는 뜻이냐고 묻자, 장 대표는 “저도 당대표직과 국회의원직을 내려놓겠다고 한 만큼 그에 상응하는 책임이 뒤따라야 한다고 생각한다”고 답했다.

그는 “당 대표의 사퇴나 재신임을 요구하는 것은 정치적 생명을 끊는 일”이라며 “요구가 관철되지 않고 당원들이 반대 결정을 할 경우, 요구한 쪽도 그에 상응하는 정치적 책임을 져야 한다”고 말했다. 이어 계엄·부정선거 관련 과거 발언을 묻는 질문에는 “이미 여러 차례 입장을 밝혔다”며 추가 언급을 피하고 간담회를 마무리했다.