"쏘니 합류 이후 기복이 사라졌다"…LAFC 동료 "우리가 찾던 잃어버린 조각"

[마이데일리 = 김종국 기자] LAFC 동료들의 손흥민을 향한 극찬이 이어졌다.

LAFC는 지난 17일 미국 폭스보로 질레트스타디움에서 열린 뉴잉글랜드레볼루션과의 2025 미국 메이저리그사커(MLS) 26라운드에서 2-0으로 승리했다. 손흥민은 최전방 공격수로 선발 출전해 풀타임 활약하며 팀 공격을 이끌었다.

손흥민은 지난 10일 열린 시카고 파이어전에서 MLS 데뷔전을 치른데 이어 뉴잉글랜드레볼루션전에선 MLS에서 첫 선발 출전 경기를 치렀다. LAFC는 손흥민이 첫 선발 출전한 경기에서 승리를 거두며 MLS에서 4경기 만에 승리를 기록했다.

양팀은 맞대결에서 득점없이 전반전을 마쳤고 LAFC는 후반 6분 델가도가 선제골을 터트렸다. 페널티에어리어 한복판에서 손흥민이 뉴잉글랜드레볼루션의 폴스터와 볼 경합을 펼쳤고 이후 페널티에어리어 정면으로 흐른 볼을 델가도가 오른발 슈팅으로 마무리하며 골망을 흔들었다. 이후 LAFC는 후반전 추가시간 슈아니에르의 추가골과 함께 승부에 쐐기를 박았다. 역습 상황에서 페널티에어리어를 침투한 손흥민이 내준 볼을 슈아니에르가 왼발 대각선 슈팅으로 마무리하며 골문을 갈랐고 LAFC는 완승으로 경기를 장식했다.

손흥민은 LAFC가 터트린 두 골에 모두 관여하며 동료들의 득점을 이끌어냈다. LAFC의 선제 결승골을 터트린 델가도는 미국 스포츠일러스트레이티드 등을 통해 손흥민에 대해 언급했다. 델가도는 "손흥민의 에너지에 영향을 받는다. 쏘니(손흥민의 애칭)는 올바른 태도를 가지고 있다"며 "쏘니가 오기 전에는 기복이 많았지만 쏘니가 합류하면서 모두가 하나로 합쳐질 것이라고 생각한다. 쏘니는 우리가 찾던 잃어버린 조각"이라는 뜻을 나타냈다.

MLS는 '손흥민이 LAFC의 승부를 결정하는 선수가 되기 위해선 단 한 번의 선발 출전만 필요했다. 손흥민은 LAFC에서 두 번째로 출전한 경기에서 뛰어난 성과를 거뒀다'며 '손흥민은 LAFC의 두 골에 모두 관여했고 MLS 데뷔골을 넣을 뻔했다. 손흥민은 강력한 압박으로 델가도의 선제골을 이끌어냈고 후반전 추가시간에는 쇼이니에르의 득점을 어시스트했다'며 손흥민의 뉴잉글랜드레볼루션전 활약을 조명했다. MLS는 손흥민을 메시와 함께 팀오브더매치데이에 선정하며 맹활약을 인정했다.

LAFC의 체룬돌로 감독은 "손흥민은 매일 팀에 미소를 가져다준다. 그 점이 매우 중요하다고 생각한다. 손흥민은 행복해하고 의욕이 넘치고 팀과 소통이 잘 되는 선수"라며 "또한 손흥민은 뛰어난 기술과 스피드, 마무리 능력과 오랜 세월 쌓아온 경험도 보유하고 있다. 손흥민을 영입하게 되어 정말 기쁘다"며 만족감을 나타냈다.