대통령실, ‘송미령 유임’ 반발 예의주시

시사위크=권신구 기자  이재명 대통령의 송미령 농림축산식품부 장관 유임을 두고 정치권 안팎이 들썩이고 있다. 윤석열 정부 당시 양곡관리법 개정 등에 반대한 이력 때문에 범여권 일각에서 신뢰하지 못하고 있다. 더불어민주당은 인사는 대통령 권한이라는 점에서 말을 아끼고 있지만, 우려가 역력하다. 이러한 반발 여론에 대통령실도 촉각을 곤두세우는 모습이다.

송언석 국민의힘 원내대표는 24일 송 장관을 겨냥 “본인이 과거 대통령에게 재의요구를 건의했던 법안에 대해 그 누구도 아닌 본인의 소신과 철학을 중심으로 국민들께 상세히 설명하기를 바란다”고 말했다. 전날 송 장관이 국회 농림축산식품해양수산위원회 전체회의에서 양곡법 등에 대해 “국정철학에 부합하는 방향으로 해야 할 것 같다”고 대답한 점을 직격한 것이다.

이에 대해 송 원내대표는 “국민들 시각에서는 매우 비겁한 태도로 보인다”고 비판했다. 안철수 국민의힘 의원도 이날 페이스북을 통해 “‘장관 오래 하려면 송미령같이’라는 자조가 공직사회 전반에 퍼지지 않겠나”라고 꼬집었다. 안 의원은 송 장관이 윤석열 전 대통령의 비상계엄 사태를 방관했다고 지적하며 “그런 무대응만으로도 스스로 부끄럽게 여겨 공직을 마감했어야 한다”고 덧붙였다.

앞서 이 대통령은 전날(23일) 새 정부 첫 내각 인선을 발표하며 송 장관을 농림축산식품부 장관에 유임하기로 했다. 대통령실은 “보수·진보 구분 없이 기회를 부여하고 성과와 실력으로 판단하겠다는 것”이라고 설명했지만, 여야 모두 당혹스럽다는 반응이 나왔다. 상반된 국정철학을 가진 두 정부에서 유임된 장관이 얼마나 연속성을 보여줄 수 있겠냐는 것이다. 국민의힘은 송 장관의 ‘태세 전환’을 비판했고 범여권에선 그의 과거 이력을 불편해하고 있다.

◇ 쏟아지는 우려에 대통령실도 ‘촉각’

전종덕 진보당 의원은 이날 용산 대통령실 앞에서 기자회견을 열고 송 장관 유임 철회를 요구했다. 전 의원은 “(송 장관 유임은) 내란 농정의 연장이자 농업·농촌·농민 포기 선언”이라고 비판했다. 조국혁신당 농어민위원회 박웅두 위원장도 이날 논평에서 “실용주의를 앞세운 송 장관의 유임은 국민주권정부의 농정방향도 역대 정권의 농업정책과 크게 다르지 않을 것이라는 절망감을 안겨주고 있다”고 쏘아붙였다.

이러한 분위기는 민주당 내부라고 다르지 않은 모습이다. 이날 국회 농림축산식품해양수산위원회 민주당 소속 의원들과 회동한 우상호 대통령실 정무수석은 기자들을 만나 “의원들께서 ‘대통령의 인사권을 존중한다. 그러나 우려와 걱정이 있는 것은 사실이다’라고 하셨다”고 했다. 이 대통령도 전날 당 원내지도부와 만찬에서도 이러한 우려를 전해 들은 것으로 알려졌다. 문진석 민주당 원내운영수석부대표는 24일 YTN 라디오에서 “일부 우려가 있다고 말씀을 드렸다”고 설명했다.

정치권뿐만 아니라 일부 농민단체들도 송 장관 유임에 반발하며 격한 반응을 보이고 있다. 이러한 분위기에 대통령실은 상황을 예의주시하고 있다. 강유정 대통령실 대변인은 이날 용산 브리핑에서 기자들의 질문에 “대통령께서 송 장관이 사회적 충돌 혹은 이해관계에 있어서 다른 의견이 있다면 유임된 장관으로서 적극적으로 들어보고 갈등을 조정하는 데 직접 역할을 하는 것이 좋지 않겠냐라고 제안했다”고 밝혔다. 

대통령실은 일단 당사자의 행보를 지켜보겠다는 입장이다. 우 수석은 이날 국회에서 기자들을 만나 “본인이 이 문제에 대한 입장을 정리하는 것으로 알고 있고 조만간 발표할 것”이라고 했다. 강 대변인은 이날 기자들과 만나 “국민들이 요구하는 사항에 대해 임명권자의 뜻 이상으로 임명된 분 혹은 유임된 분이 어떤 식으로 적극적으로 대민 행보를 하고, 국민주권 정부답게 국민들의 불만 사항이나 요구에 응하느냐도 매우 중요한 문제가 되지 않을까 싶다”고 밝혔다.