"경영질서 파괴"...윤동한 한국콜마 회장, 장남에 주식반환 소송

[프라임경제] 콜마그룹 창업주 윤동한 회장이 경영 질서를 바로잡기 위한 강력한 조치에 나선다고 18일 밝혔다. 윤회장은 지난 5월30일, 서울중앙지방법원에 윤상현 부회장을 상대로 콜마홀딩스 주식 반환을 청구하는 소송을 제기했다. 

이는 지난 2019년 윤부회장에게 부담부 증여한 주식을 돌려받기 위한 조치로 윤회장은 "35년간 키워온 콜마그룹의 창업정신과 경영질서를 더 이상 훼손하도록 두고 볼 수 없다"고 강조했다. 

 

이날 콜마비앤에이치(200130)에 따르면 윤 회장은 지난 2018년 9월 윤상현 부회장, 윤여원 콜마비앤에이치 대표와 함께 콜마비앤에이치의 지배구조와 관련된 3자간 경영 합의를 맺었다.

해당 합의에는 윤상현 부회장이 콜마홀딩스와 한국콜마(161890)를 통한 그룹 운영을 맡으면서, 동생인 윤여원 대표가 콜마비앤에이치의 독립·자율적인 사업경영권을 행사할 수 있도록 적법한 범위 내에서 콜마홀딩스를 통해 지원 혹은 협조하는 내용이 포함돼 있다고 콜마비앤에이치는 주장했다.

이러한 경영합의를 전제 조건으로 윤회장은 윤부회장에게 2019년 12월 콜마홀딩스(024720) 주식 230만 주(현재는 무상증자로 460만 주)를 증여했다. 이로써 윤부회장은 해당 증여 계약으로 보통주 발행주식 총수 1793만8966주 중 542만6476주를 보유한 최대주주 (30.25%)가 된 이래 지금까지 콜마그룹의 부회장으로 재직하고 있으며 지난 2024년 5월2일 콜마홀딩스 대표이사로 취임했다.

 

콜마비앤에이치 측은 윤 부회장이 4월25일 윤 대표에게 '본인과 CJ제일제당 이승화 전 부사장을 사내이사로 선임하도록 하는 주주제안' 등 경영합의에 위배된 행보를 보이며 2025년 5월2일 대전지방법원에 임시주주총회 소집허가 신청을 강행했다는 주장이다.

이에 윤 회장은 지난 5월15일 콜마 창립 35주년 기념식에서 "한국콜마로 대표되는 화장품·제약 부문은 윤상현 부회장이, 콜마비앤에이치로 대표되는 건기식 부문은 윤여원 대표가 맡기로 한 건 충분한 논의와 합의를 거친 결과"라며 "지금도 그 판단에는 변함이 없다"고 다시 한번 입장을 강조한 바 있다.

 

이러한 창업주의 거듭된 중재와 설득에도 불구하고 윤부회장이 이에 응하지 않자 더 이상 대화를 통한 문제해결이 어렵다는 판단 하에 적극적인 법적 대응에 나서게 됐다는 설명이다. 이는 경영질서와 창업정신을 심각하게 훼손하는 윤 부회장의 행보에 창업주로서 깊은 배신감과 실망감을 표출한 것으로 보인다.

 

윤 회장의 법률대리인은 "본 소송은 윤상현 부회장이 최대 주주로서 권한을 남용해 합의된 승계구조의 일방적 변경 시도에 따른 조치"라며 "윤회장이 이러한 행태를 알았다면 해당 주식을 증여하지 않았을 것이며 대상 주식은 즉시 반환돼야 한다"고 말했다.

 

윤여원 콜마비앤에이치 대표도 콜마홀딩스의 경영 간섭 시도에 대해 "경영권 약정 위반 및 경영질서 파괴"라고 반박하며, 지난 6월10일 대전지방법원에 임시주총 소집 허가의 위법성을 다투는 가처분을 제기했다.

 

콜마비앤에이치 관계자는 "이번 법적 대응은 단순한 가족간 갈등이 아니라, 자회사 경영의 독립성과 건전한 기업운영을 수호하기 위해 35년간 세계적인 그룹을 이끌어 온 창업주의 불가피한 결정"이라며 "지주사의 일방적 경영개입을 저지하고 계열사의 안정적인 사업 운영을 유지하기 위한 결단"이라고 강조했다.

남매 간 갈등은 창업주이자 부친인 윤동한 회장이 중재에 나설 정도로 격해지고 있지만 업계에서는 이같은 갈등이 오래 가기 어려울 것으로 보고 있다. 윤상현 부회장이 이끄는 콜마홀딩스가 콜마비앤에이치의 지분 44.63%를 보유한 최대주주이기 때문이다. 윤여원 사장이 보유한 콜마비앤에이치 지분은 7.72%에 불과하다.

업계 관계자는 "윤상현 부회장 측은 콜마비앤에이치의 경영 성과가 미흡했다는 점을 들어 소액주주 보호와 기업가치 제고 필요성을 강조할 것으로 보인다. 반면, 윤여원 대표 측은 과거 경영합의의 존재와 그 이행을 기반으로 한 정당한 경영권 행사라는 입장을 고수하고 있다"며 "재판부는 콜마비앤에이치의 경영상태가 합의서를 뛰어넘을 만큼 주주가치를 훼손했는지 여부를 놓고 판단할 것으로 보인다"고 말했다.