개원 두 달 울주병원, 남울주 의료 공백 지운다

[프라임경제] 울산 울주군 군립병원인 울주병원이 개원 두 달 만에 외래·입원 환자가 배 이상 늘며 남울주 지역 공공의료기관으로 빠르게 자리 잡고 있다. 지방 의료인력난 속에서도 전문의를 먼저 확보하고 24시간 응급의료체계를 가동한 것이 주효했다는 분석이다.

5일 울주병원에 따르면 지난 9월 4일 개원 이후 외래 환자는 9월 960명에서 10월 2467명으로 약 2.5배 늘었다. 입원 환자도 43명에서 91명으로 배 이상 증가했고, 수술 건수는 9건에서 16건으로 2배 가까이 늘었다. 이달 3일까지 누적 외래 환자는 3639명, 입원 환자는 141명이다.

진료 성과는 대학병원급 경력의 전문의들이 이끌었다. 국군수도병원 정형외과 과장 출신인 이장성 과장과 한양대병원 대장항문외과 출신인 김영찬 외과 과장 등이 골절 수술과 국소마취 수술 등 필수·고난도 수술을 맡고 있다.

송필오 부원장(마취통증의학과 전문의)은 "울주병원에서 전신마취 수술까지 가능해지면서 심야 응급상황이나 고난도 치료를 위해 울산 도심이나 타지역 대형병원으로 원정 진료를 떠나야 했던 주민들의 불편을 크게 덜 수 있게 됐다"고 말했다.

지난 10월 1일 문을 연 응급실은 남부권 보람병원 폐업 이후 생긴 야간 응급의료 공백을 메우고 있다. 운영 한 달여 만에 응급 환자 361명(하루 평균 10.6명)을 진료했으며, 일반 병·의원이 문을 닫는 주말과 공휴일, 야간에 환자가 몰리고 있다.

현재 상주의사 1명을 포함한 응급실 근무 의사 4명과 3교대 간호인력이 365일 24시간 대응한다. 병원은 응급실 전담의사 1명을 추가 채용해 법정 기준을 충족한 뒤 '지역응급의료기관'으로 정식 승격할 계획이다.

인력 확보도 순조롭다. 울주병원은 100병상 규모로 8개 진료과 의사 정원 14명 가운데 11명을 채용했다. 인근 근로복지공단 울산병원이 의료진 확보율 55.6%에 그쳐 개원에 차질을 빚는 것과 대조적이다. 12월부터는 뇌졸중·치매를 진료할 신경과 전문의가 합류하며, 내시경이 가능한 소화기내과 전문의와는 최종 협의 중이다. 울산·부산을 오가는 혈액투석 환자를 위해 신장내과 전문의 초빙도 추진하고 있다.

병원 측은 초기 안정세의 배경으로 수탁기관인 온병원그룹 의료재단의 의료 네트워크를 꼽았다. 온병원그룹의 구매·운영 시스템을 도입해 물품 조달 단가를 낮추는 등 운영비 절감에도 나섰다.

주민 소통에도 힘을 쏟고 있다. 운영진은 온양·온산·서생 등 남부권 이장회의와 체육대회, 경로잔치를 찾아 주민 의견을 듣고 병원 이용 정보를 알렸다. 매주 주민 50여 명이 참여하는 '울주병원 건강대학'(10월 17일~12월 19일, 총 10회)에서는 소속 전문의들이 만성질환 관리와 관절·척추질환 예방, 치매 조기 발견 등을 강의하고 있다.

정종훈 울주병원장은 "개원 두 달 만에 예상보다 빠르게 주민들의 신뢰를 얻으며 남울주 핵심 공공의료기관으로 자리 잡았다"며 "앞으로도 24시간 응급진료와 맞춤형 의료서비스로 주민 건강 지킴이 역할을 충실히 하겠다"고 말했다.